Новые данные о зимовке серых куропаток Perdix perdix в Ленинградской области

В феврале 1996, в процессе сбора материала для создания в Зоологическом музее Зоологического института РАН новой биогруппы "Зимняя жизнь серых куропаток", группой сотрудников Музея (В.С.Иванов, С.О.Мамонов, С.И.Фокин) были собраны материалы по зимнему образу жизни и питанию серой куропатки Perdix perdix и добыты 4 экземпляра (табл. 1) на юге Ленинградской области (ст. Огорелье). Здесь на заброшенных и заросших бурьяном сельскохозяйственных полях в течение нескольких лет обитала устойчивая популяция серых куропаток общей численностью более полусотни особей, которые на зиму оставались на месте. Во время проведения работ в начале февраля, при ясной погоде, умеренном морозе (около -10°С) и глубине снежного покрова до 35 см, птицы держались здесь на кормёжках небольшими группами по 6-12 особей по краям зарослей бурьяна, где преобладали марь, лебеда, репейник и другие сорняки. Изучение мест кормёжки и содержимого зобов и желудков показало, что основным кормом были семена мари Cheno-podium sp. (более 4000 семян в зобу и желудке одной птицы) и небольшое количество зелёных листьев клевера и других травянистых растений. Упитанность добытых птиц была хорошей, о чём свидетельствовали и их вес, и наличие отложений жира (в подкожных жировых депо вокруг основания шеи и хвоста по сторонам груди, по основаниям перьев на птерилиях, а также в полости тела вокруг кишечника). Места ночёвок располагались в тех же зарослях бурьяна. Снежный покров здесь был особенно рыхлым и изобиловал пустотами, нередко достигавшими земли. Эти пустоты, возникавшие во время снегопадов из-за густоты зарослей, явно привлекали птиц как для кормёжки (позволяя добраться до зелёных листьев на земле), так и для устройства подснежных ночлежных камер. Судя по размерам таких камер и наличию в них кучек экскрементов, в них могли ночевать от одной до 4 птиц. Тщательный просмотр экскрементов серых куропаток опять не обнаружил экскрементов слепых кишок, столь характерных для тетеревиных птиц в зимний сезон. Поэтому свидетельство М.Е.Никифорова (1988) о нахождении таких экскрементов в Белорусии остается единственным. Они не найдены при изучении жизни серых куропаток в условиях морозных и снежных зим ни в Канаде, ни в Финляндии. У добытых в Огорелье экземпляров слепые кишки (рис. 2) были практически пусты и содержали небольшое количество однородной черноватой жидкости. Изучение зимней жизни серых куропаток на юге Ленинградской области впервые показало возможность успешной зимовки серых куропаток в условиях умеренно морозной и снежной зимы без наличия посевов зерновых и кормовых трав.