Бенджамин Франклин — ученый и публицист эпохи Просвещения

Эпоха Просвещения является одной из самых ярких эпох в мировом развитии культуры. Эта эпоха зародилась в Англии и постепенно охватила другие страны, такие как Россия, Германия, Франция, США. Интеллектуальное движение — развитие философской, научной мысли — не могло не оказать влияние на свободу мысли, отмену рабства, борьбу за права человека, изменение социальной жизни стран. В эпоху Просвещения развивались литература, искусство, философия, образование, наука.

Эпоха Просвещения в США была связана с национально-освободительным движением. Английское и французское Просвещение оказало наиболее сильное влияние на американ- ских представителей. В каждой стране есть выдающиеся представители эпохи Просвещения. В США ярким представителем этой эпохи стал Бенджамин Франклин.

Выходец из простой семьи ремесленника Бенджамин смог благодаря своему упорному труду и самообразованию достичь многого. Б. Франклин родился в многодетной семье — он был 15-м ребенком. С самого детства Франклин обожал чтение, но покупать книги он не мог из-за стесненных обстоятельств в семье. Его отец смог оплатить только два года учебы в школе, и поэтому уже с двенадцати лет Бен вынужден был работать в типографии у брата, который обучил его типографскому ремеслу.

Бену не нравилось работать с братом, так как они часто ссорились. В 17-летнем возрасте Бен уезжает из родного дома сначала в Нью-Йорк, а потом в Филадельфию, где начинает работать печатником. Именно в Филадельфии 27-летний Бен начинает публиковать «Альманах Бедного Ричарда». Первый номер альманаха вышел 19 декабря 1732 года [1, 10].

Альманах издавался в тринадцати колониях в течение 25 лет. Б. Франклин писал под псевдонимом «Ричард Сондерс».

Альманах оказал серьезное культурное воздействие на формирование мировоззрения первых поколений американцев и явился одним из символов эпохи американского Просвещения [2].

Читатели альманаха с нетерпением ждали новых выпусков, так как в каждом номере Бенджамин описывал события, происходящие в семье вымышленного героя Ричарда, который называл себя астрологом и философом. Помимо рассказов о Ричарде и его жене Бриджит в альманахах были прогнозы погоды, головоломки, поговорки, пословицы, астрологические прогнозы, стихи. О популярности альманаха может свидетельствовать такой факт: когда умер брат Бенджамина, он передал жене брата 500 экземпляров альманаха, чтобы она могла продать их и получить деньги.

Пословицы и поговорки из альманахов Б. Франклина о поддержке семейных ценностей вошли в основу американского фольклора:

A man without a wife, is but a halfa man. — Муж без жены — что гусь без воды .

A house without woman and firelight, is like a body without soul or sprite. — Дом без женщины и огня в камине подобен телу без души или духа.

He that has not got a wife, is notyet a complete man. — Муж без жены — что конь без узды.

Where there's marriage without love, there will be love without marriage. — Где есть брак без любви, там будет и любовь без брака.

He that takes a wife, takes care. — Тот, кто берет себе жену, заботится о ней.

Альманах за 1742 год включал рекомендации при разных болезнях, а также советы по улучшению собственного здоровья [3].

То, что Б. Франклин интересовался вопросами здоровья, свидетельствуют многочислен- ные пословицы и поговорки в альманахах на эту тему [3, 8]:

Cheese and salt meat, should be sparingly eat. — Сыр и солёное мясо следует употреблять в умеренных количествах.

Early to bed and early to rise makes a man healthy, wealthy and wise. — Кто рано ложится и рано встаёт, тот здоровье, богатство и ум наживёт.

An apple a day keeps the doctor away. — Кто съедает одно яблоко в день — экономит на враче.

Many medicines few cures. — Много лекарств, мало способов излечения.

Особый интерес вызывает его подборка пословиц о врачах, учителях, юристах, парикмахерах:

Beware ofthe young doctor and the old barber. — Берегитесь молодого доктора и старого цирюльника.

He's a fool that makes his doctor his heir. — Дурак тот, кто делает своего врача своим наследником.

No workman without tools, nor lawyer without fools, can live by their rules. — Без топора — не плотник, без лопаты — не огородник.

The eye of the master will do more work than both his hands. — Глаза мастера важнее, чем его руки.

Публикационная деятельность сделала Б. Франклина известным человеком в Филадельфии. Он был выбран членом городского совета Филадельфии, и многие улучшения жизни в городе стали происходить с его участием. Б. Франклин организовал первую в городе общественную больницу, внес даже свои деньги. Улучшил работу почты, так как письма и посылки доставлялись медленно, создал дружины по охране общественного порядка (особенно в ночное время) и пожарные команды, так как дома жителей Филадельфии были преимущественно деревянными. Б. Франклин хотел, чтобы жители жили в чистоте и порядке и поэтому начал благоустраивать улицы. Появились тротуары, мостовые, а по ночам город начали освещать. Он основал первую в Америке публичную библиотеку и университет в Пенсильвании [5, 9].

Всю жизнь Б. Франклин упорно работал над самообразованием. Он считал, что время надо использовать продуктивно, и поэтому выработал правила, которых придерживался на протяжении всей жизни: ложиться спать и просыпаться в одно и то же время, планировать сначала важные дела, а потом второстепенные, каждое утро начинать с планирования задач на день, отдыхать в одиночестве, находить в течение дня время для обучения или изучения чего-либо. Б. Франклин считал утро и время после обеда самым продуктивным временем для работы. По вечерам он анализировал прошедший день и отмечал успехи и неудачи. Он писал: «Я считал, что у меня гораздо больше недостатков, но приятно видеть, что их становится меньше» [4, 7].

Франклин Б. советовал наводить порядок на рабочем месте в конце дня, но признавался, что не всегда так делал сам. Он считал, что следует составлять расписание на каждый день и для этого можно даже вести дневник [4].

Многие ученые — современники Б. Франклина изучали тайны электричества, и он тоже заинтересовался природой этого явления. В 1752 году он провел эксперимент: запустил воздушного змея с металлическим каркасом во время грозы; результатом эксперимента стало изобретение громоотвода [6].

Лондонское Королевское общество в 1753 году вручило Б. Франклину за заслуги в области исследования электричества самую престижную премию того времени — золотую медаль Коплея. В 1759 году ему была присвоена почетная докторская степень в Университете Сент-Эндрюса, в 1762 году — в Оксфордском университете, в 1753 году — степень почетного магистра искусств в Гарвардском и Йельском университетах, в 1756 году — в Колледже Уильяма и Мэри.

Бенджамин Франклин — первый американец, который стал избранным членом Российской академии наук.