Биоэкологические особенности зайца-толая (Lepus tolai) в условиях Южного Приаралья

В настоящее время в мире проблема управления популяциями диких животных, в том числе зайцеобразных и определение их роли в биоценозах является одной из основных задач для современной науки и практики.

На фоне всемирной урбанизации, усиления пресса охоты и сокращения площадей естественных биотопов произошли значительные изменения в структуре ареалов многих видов животных. В первую очередь это касается одной из наиболее уязвимых групп– зайцеобразных, в частности заяца-толая (Lepus tolai).

Заяц-толай ( Lepus tolai) является единственным представителем отряда зайцеобразных распространенным на большей части территории Южного Приаралья. Поэтому интерес к исследованию зайца-толая определен многогранностью функций, выполняемых им в экологических сообществах.

Недостаток информации по размещению, численности, эколого – популяционным характеристикам, экологической роли зайца толая в экосистемах Южного Приаралья, приводило к упрощенной стратегии истребления популяций заяца-толая в открытых пространств.

Анализ биоэкологических особенностей заяца-толая в современных условиях Южного Приаралья является наиболее актуальным и своевременным и имеет ключевое значение для решения многих вопросов теоретической и прикладной популяционной экологии.

Заяц-толай относится к классу Mammalia (Млекопитающие) Linnaeus, 1758 , отряду Lagomorpha (Зайцеобразные) Brandt, 1855, семейству: Leporidae (Зайцевые, зайцы) Fischer, 1817, роду Lepus (Зайцы) Linnaeus, 1758, подроду Proeulagus (Толаи) Gureev, вид Lepus tolai (Заяц-толай) Pallas, 1778.

Заяц-толай ( Lepus tolai ) или песчаник по внешнему виду несколько похож на заяца-русака. Длина тела зайца составляет 38,7— 53,0 см, масса — 1,5—2,9 кг, длина ушей 85-119 мм (Таблица).

Таблица

Параметры строение тела Заяца-толя ( Lepus tolai )

Окраска тела заяца буровато-серая или охристо-серая с мелким штриховым рисунком. Хвост клиновидной формы, длиной 75—115 мм, сверху черный. Ступни задних лап сравнительно узкие и к передвижению по глубокому снегу зайц - толай в отличие от других зайцев не приспособлен.

Ареал распространения включают всю Среднюю Азию, Казахстан, Россию, Монголию, Китай, Северо-Западную Индию, Афганистана и СевероВосточный Иран, пустыню Аравии и Северо-Восточной Африки.

На территории Южного Приаралья места обитания заяца-толая очень разнообразны, в основном предпочитает пустынные пространства с кустарником или куртинами высокой травы. Но их можно часто встретить в песчаных и глинистых пустынях, в местах с холмистым рельефом и на идеальных равнинах. Нередок в тугаях, особенно там, где есть поляны. Саксаульников и солончаков с бедной растительностью и бесплодных такыров заяц определенно избегает [4,5, 6].

Заяц-толай летом кормится разнообразными травянистыми растениями, предпочитая злаки и осоку, реже в это время ест полынь. Уже осенью постепенно толай переходит на питание ветками и корой деревьев и кустарников. Особенно охотно он поедает гребенщик, чингил, ветки и молодые побеги которых при массовом размножении зайцев бывают сплошь уничтожены на больших площадях. Местами основным зимним кормом им служит полынь. Весной нередко зайцы выкапывают корни и клубни травянистых растений [2].

В условиях Южного Приаралья заяц- толай кормится чаще всего ночью и день проводит на лежке. Заяц-толай как правило норы не роет, исключения бывают в жарких песчаных пустынях, где выкапывает неглубокие норы около 50 см длиной. В Южном Приаралье заяц- толай часто использует для укрытия норы сурков и сусликов.

На территории Южного Приаралья у заяца-толая гон начинается в конце декабря, в начале января. За одной самкой бегают 3—5 самцов, между которыми бывают драки, часто сопровождаемые пронзительным криком.

В Южном Приаралье заяц -толай за год приносит 3, реже — 4 помета. В пустынях первый окот бывает в марте. Размножение заканчивается в сентябре. В помете до 9 зайчат; при первом окоте чаще бывает 1—2 зайчонка, при втором и третьем 3—5.

Беременность длится 45—48 дней, и зайчата рождаются зрячие и в шерсти, массой 65—95 г. Половозрелыми становятся на следующий год, т. е. в возрасте около 6—8 месяцев [4,5].

Численность заяца - толая по годам очень неустойчива, подвержена резким колебаниям. Основная естественная причина периодических вымираний толая — климатические условия, а также эпизоотии. Особенно для него опасны снежные зимы и затяжные холодные весны, во время которых гибнут ранние выводки [3,7].

Толай является охотничье-промысловым видом. А также является одним из основных носителей возбудителя туляремии, а в природных очагах чумы — чумного микроба. Хозяйственная деятельность человека сильно влияет на численность и жизнедеятельность зайца, поскольку разрушает или ухудшает естественные места его обитания [1,5].

Таким образом, заяц -толай ( Lepus tolai) является единственным представителем отряда зайцеобразных распространенным на большей части территории Южного Приаралья. Зайцы – толай участвовали в формировании ландшафта, являлись объектом добычи, служили кормом для хищников, являлись промысловым видом и вредителями сельскохозяйственных угодий, а также переносчиками различных инфекционных заболеваний. В связи с этим исследования биоэкологических особенностей заяца-толая в современных условиях Южного Приаралья является наиболее актуальным и своевременным.