Биологическая характеристика отряда жесткокрылых (Coleoptera)

Взрослые жуки легко отличаются наличием двух твёрдых надкрылий, которые прикрепляются к средне груди и в покоящемся состоянии лежат на спинке, закрывая собою среднегрудь, заднегрудь и брюшко. Под ними спрятана пара перепончатых крыльев, прикрепленных к заднегруди и служащих для полета. У жуков первая пара крыльев превращена в твёрдые надкрылья, поэтому этих насекомых объединяют в отряд Жесткокрылых (Coleoptera).

На голове у жуков сидят фасеточные глаза, но у некоторых видов, которые постоянно живут в темноте - в пещерах, термитниках, муравейниках глаза отсутствует. Впереди глаз прикрепляются усики, состоящие из 11 члеников. Форма и размеры тела составляет от 0,3—1,0 мм до 171 мм.

Ротовые органы у жуков - грызущего типа. Основными орудиями размельчения пищи являются их верхние челюсти - мандибулы.

Обычно жуки ярко и красиво окрашены, часто в металлически синие или зеленые тона. У многих видов имеются дополнительные скульптурные украшения в виде придатков на голове и усиках или своеобразных выступов и выростов на надкрыльях. Некоторые жуки формой тела и окраской подражают другим насекомым, чаще всего перепончатокрылым [2].

Развитие с полным превращением: имеются стадии яйца, личинки, ку колки и имаго. Личинки с хорошо развитой хитинизированной головой и грызущим ротовым аппаратом, преимущественно червеобразные или камподее-видные, у большинства видов с членистыми грудными конечностями, без брюшных ног. Куколки преимущественно свободные, обычно мягкие, неподвижные, неокрашенные [1].

Основные запасы питательных веществ, обеспечивающих жизнь и размножение взрослой стадии, накапливаются личинкой. Однако для большинства жуков необходимо также дополнительное питание молодых самок и самцов, в процессе которого жуки окончательно созревают. Нередко вслед за откладкой первой партии яиц самка вновь начинает питаться, обеспечивая накопление необходимых запасов для дальнейшего размножения.

Необычайно велика приспособляемость жуков к самым различным условиям жизни. Отсутствие воды в пустынях для многих животных является непреодолимым препятствием, однако и здесь жуки оказываются самой обильной группой среди обитателей этих пространств. Приспособления к строжайшей экономии воды позволяют пустынным жукам существовать за счет той воды, которая поглощается ими при питании живыми тканями растений, а также образуется в результате обмена веществ в их организме. Днем, спасаясь от палящих лучей солнца, жуки пустыни зарываются в почву, ночью же ведут активную жизнь.

Таким образом, представители отряда жесткокрылых играют важную роль в природе, некоторые жуки являются опылителями растений и многие виды служат пищей другим животным. А также жуки, населяющие почву, принимают активное участие в процессе почвообразования. Некоторые виды жуков является промежуточными хозяевами паразитических червей домашних животных и человека. Жуки, питающиеся различными разлагающимися органическими веществами, выполняет санитарную функцию при утилизации остатков животных и растений.