Борьба фермеров США за свои права в последней трети XIX века и образование популистской партии

После Гражданской войны 1861-1865 гг. американские фермеры, в первую очередь, на Среднем Западе и Юге, терпели убытки от постоянного снижения цен на свою продукцию. В качестве основных причин ухудшения положения американских аграриев следует отметить: увеличение производства, благодаря появлению новой техники, а также революцию в транспортной отрасли, вынудившей производителей США конкурировать с производителями из других стран. По мнению американских фермеров причинами их разорения являлись увеличение расходов на транспортировку продукции по железной дороге, высокие процентные ставки, а также денежный заговор, чуть ли не международный, с целью сокращения денежного оборота. Все это вызывало брожение и недовольство в среде сельхозпроизводителей США.

Увеличивавшее число протестов фермеров привели к появлению в их среде различных организованных движений, которые выступали с защитой интересов сельскохозяйственных работников. Так, первой политической организацией фермеров в США стали грейнджеры (от англ. – ферма) или Орден защитников земледелия, образованная в 1867 г. Грейнджеры боролись за улучшение положения фермеров путем проведения законодательных реформ. Они требовали снижения железнодорожных тарифов, облегчения сбыта сельскохозяйственной продукции, избавления фермеров от эксплуатации со стороны торговцев хлебом и банкиров. Центром движения стали штаты Среднего Запада, где Союз грейнджеров опирался на фермерские клубы и партии под разными названиями (антимонополистические партии, партии реформ и др.)1.

В 1874 г. была создана Партия гринбекеров, которая опиралась на фермеров Среднего Запада и перетянула на себя значительную часть грейнджеров. Название партии происходило от прозвища американских бумажных денег (так называемые гринбеки), выпускавшихся в период Гражданской войны. Ее требования включали расширение выпуска бумажных денег (которое привело бы к облегчению выплаты накопившихся у фермеров долгов и повышению цен на сельскохозяйственную продукцию), установление жесткого контроля за деятельностью капиталистических корпораций, введение прогрессивного подоходного налога, снижение протекционистских тарифов, введение 8часового рабочего дня, запрещение передачи земли железнодорожным компаниям и др.

Однако уже в конце 1870-х гг. начинается упадок этого движения, причиной чего явилось завершение экономического кризиса, частичное восстановление сельскохозяйственного процветания и возобновление чеканки монет. Начиная с 1884 г. гринбекеры постепенно прекратили свое существование в качестве самостоятельной политической силы1. Необходимо отметить, что основными причинами распада отмеченных выше организаций были ее разнородный состав и отсутствие единой программы действий.

В 1892 году представители разнообразных политических сил сумели договориться и объявили о создании Популистской (Народной) партии. В ее программе переплелись требования социалистического характера – о национализации железных дорог, телеграфных и телефонных линий, о введении налога с богатых – с требованиями фермеров – о создании государственных зернохранилищ для регулирования объема поставок и рыночных цен на сельхозпродукцию2.

Кроме того, представители партии выступали за неограниченную чеканку серебряных и золотых монет с целью обеспечения «дешевых денег», введение восьмичасового рабочего дня, прямых выборов сенаторов США. Пик популярности партии пришелся на 1892 год, когда на президентских выборах их представитель Джеймс Б. Уивер получил свыше миллиона голосов. На Среднем Западе многие популисты были избраны в законодательные органы штатов и округов.

Однако к концу XIX века популисты потеряли поддержку со стороны избирателей, главной причиной чего являлось отсутствие у них отлаженной и мощной административно-политической организации, которыми были сильны их основные конкуренты – Демократическая и Республиканская партии. А со временем, по мере улучшения экономических показателей в сельском хозяйстве, аграрный радикализм потерял свою привлекательность для фермеров, и Народная партия США сошла с большой политической арены, так и не сумев потеснить своих главных соперников1.

Таким образом, узкая социальная база Популистской партии, опиравшейся на региональные фермерские движения, недостаточное внимание к интересам пролетариата, неспособность мобилизовать широкие слои протестного электората, не позволили ей закрепиться на американской политической сцене.