Деятельность И. А. Вышнеградского на посту Министра финансов

Иван Алексеевич Вышнеградский родился 20 декабря 1831 году в городе Вышний Волочок Тверской губернии в семье священника. По окончании в 1851 году Педагогического института занимался преподавательской деятельностью. В 1860–1862 годах находился за границей для подготовки к профессорскому званию, изучал состояние машиностроения на промышленных предприятиях и в высших технических учебных заведениях Германии, Франции, Бельгии и Великобритании, слушал лекции по конструированию машин в высшем техническом училище в Карлсруэ. В 1860 г. Вышнеградский написал учебник «Элементарная механика», который на протяжении многих лет считался лучшим в России. В 1865–1875 гг. – получил звание профессора прикладной математики в Михайловской артиллерийской академии, в 1875–1878 гг. был директором Петербургского технологического института. Одновременно с конца 1860-х и до 1878 г. служил инженером-механиком в Главном артиллерийском управлении.

Со второй половины 70-х гг. XIX в. он возглавлял Петербургское водопроводное общество, общества Юго-Западных, Рыбинско-Бологовской и Киево-Брестской железных дорог. В 1881 г. сумел заручиться поддержкой влиятельных столичных издателей М. Н. Каткова и В. П. Мещерского. В свою очередь они убедили Александра III в способности Вышнеградского преодолеть финансовые трудности страны, и в 1886 г. он был назначен членом Государственного совета по департаменту государственной экономии, с 1 января 1887 г. – управляющим Министерством финансов, а с 1 января 1888 г. – министром финансов. В этом же году он был избран почётным членом Петербургской академии наук.

Он был весьма даровитым, проявившим свои таланты как в некоторых изобретениях военно-технического характера, так и в весьма хорошо поставленных академических курсах, которые он, будучи профессором, читал студентам в Петербургском технологическом институте и в Михайловской артиллерийской академии. В частности, причастность его через артиллерийскую академию к военным сферам открыла ему важное для министра финансов преимущество: он успел хорошо познакомиться с военным хозяйством и военным бюджетом, который является одной из важнейших составляющих общего государственного бюджета.

Однако, нельзя не признать, что в своем заведовании Министерством финансов и в особенности в своей финансово-экономической политике Вышнеградский был недальновидным; для него важнейшей и даже единственной задачей оставалось видимое улучшение российских финансов в ближайшее время.

Поставленный во главе Министерства финансов Вышнеградский в первую очередь серьезно взялся за ликвидацию бюджетного дефицита. По существу он действовал в том же направлении, что и Бунге, но другими методами, идя на жесткие для народа меры, вплоть до выколачивания с крестьян платежей и недоимок и значительного повышения косвенных налогов на предметы первой необходимости. Он еще более, чем Бунге, увеличил пошлины на импортные товары.

В своей финансовой политике он поставил себе ту же самую цель, которую когда-то ставил себе Рейтерн, а именно, восстановление курса кредитного рубля, т. е. цель, которую в значительной мере должны были преследовать все министры финансов в России XIX в. Но не все они преследовали ее схожими мерами и не все считали ее своей единственной задачей. Он стремился достичь быстрой финансовой отдачи, несмотря на то, как это повлияет на экономику в целом.

Крупным направлением работы министерства Вышнеградского было сокращение долгового бремени России. Воспользовавшись расположением французского рынка к русским бумагам и избытком денежных средств, Вышнеградский провел конверсию внешних займов из пяти в четырехпроцентные. Вводить новые налоги он не спешил. С ним связывают только акцизы на спички и осветительные масла, результаты этой меры для казны были удачными. Ему удалось добиться увеличения доходов от этих товаров простым повышением акцизов и изменением системы сбора налогов, Вышнеградским были повышены и некоторые прямые налоги. Важной задачей Вышнеградского было улучшение торгового баланса. Заметными шагами здесь были увеличение таможенного тарифа (1891) и поощрение продажи за границу хлеба.

Вышнеградский стал инициатором подготовки денежной реформы, считая необходимым введение золотой валюты. Он предпринимал экстренные меры по увеличению золотого запаса. При ежегодном повышении таможенных пошлин на импорт Вышнеградский резко форсировал вывоз хлеба – важнейшей статьи русского экспорта, не останавливаясь перед прямым давлением на крестьян. «Сами есть не будем, но будем вывозить», – заявлял он.

В результате всех этих мер государственные доходы значительно выросли, даже по тем статьям, которые не были затронуты переменами.

Инновационная деятельность И.А. Вышнеградского, в должности министра финансов состояла в том, что при нём и с его участием было положено начало первому этапу развития промышленности в России. Инновационное развитие экономики прошло два этапа: первый (80-е – начало 90-х годов) подготовительный, начавшийся при Вышнеградском, второй – в период деятельности Витте. Вышнеградскому удалось способствовать оживлению промышленного развития в 1887 – 1889 гг., в результате чего было достигнуто устойчивое равновесие.

Дефицит исчез, курс рубля значительно укрепился, и Вышнеградский, воспользовавшись этим, в больших количествах печатал деньги, обменивая их на золото, которого накопил много к этому моменту.

Ради благополучия финансов Вышнеградский был готов требовать многого, и русскому народу оставалось только терпеливо переносить действие вырабатываемых им мер. Нельзя не отметить необыкновенно высокую работоспособность Вышнеградского. Он вставал очень рано и, несмотря на это, нередко засиживался за работой до двух, трех часов ночи. Работал по 16 и более часов в сутки.

Главным направлением деятельности И.А. Вышнеградского оставалась подготовка денежной реформы. В 1890 г. были проведены большие закупки золота за границей. Под золотое обеспечение в 1891–1892 гг. было выпущено кредитных билетов на сумму 150 млн. руб. Осуществлению задуманной еще Н.X. Бунге денежной реформы помешало стихийное бедствие: в 1891 г. из-за сильной засухи было собрано очень мало хлеба, ряд губерний империи поразил голод и крестьянство оказалось в трагической ситуации. Все попытки министра улучшить положение (в том числе запрет на вывоз сельскохозяйственных продуктов) мало что дали. Его обвинили в ограблении крестьянства и развале финансов.

В 1892 году Иван Алексеевич Вышнеградский тяжело заболел, ухудшение здоровья не позволило ему продолжать работу на министерском посту. Он покинул пост министра 30 августа 1892 г. Умер И.А. Вышнеградский в марте 1895 г. В возрасте 65-ти лет. Управление министерством финансов было передано Сергею Юльевичу Витте, одному из крупнейших реформаторов дореволюционной России, который на тот момент возглавлял в министерстве департамент дорожных дел и ему предстояло завершить денежную реформу.