Факт гнездования кречётки Chettusia gregaria в Саратовском Заволжье

В прошлом кречётка была обычной в саратовском Заволжье и в небольшом числе гнездилась и на правом берегу Волги, доходя на север до Камышина, а по левобережью — до Самары (Гладков 1951; Долгушин, 1962). Это была одна из типичных птиц подзоны сухих и опус -тыненных степей. В Волго-Уральских степях, по данным И.Б.Волча-нецкого (1937), пуховички кречётки встречались с середины июня.

Начиная с 1996 года мы ежегодно проводим учёты численности наземногнездящихся птиц в ряде районов саратовского Заволжья в гнездовой сезон и в период послегнездовых кочёвок. За все эти годы мы лишь однажды встретили пролетающую кречётку Chettusia gregaria 17 мая 2001 в балке Чилижный дол в окрестностях бывшего посёлка Целинный в (Краснопартизанский районе Саратовской области).

5 июня 2014 на 3 радиальных маршрутах по 2 км каждый, заложенных в Александрово-Гайском районе области в окрестностях животноводческой точки Откалагы между посёлками Байгожа и Ветелки, нами было обнаружено гнездовое поселение кречёток из 5 пар. Птицы демонстрировали гнездовое поведение, кружа над учётчиками с характерными криками и предпринимая атаки на них.

В окрестностях описываемого участка широко распространены падины и лиманы с лугово-каштановыми почвами под разнотравно-пырейной растительностью (Galatella villosa, Potentilla bifurca, Medicago romanica, Salvia stepposa, Galium ruthenicum, Elitrygia repens) (до 35% от всего почвенного покрова). По периферии падин и лиманов в почвенном покрове преобладают солонцы солончаковые под чернополын-но-прутняковой растительностью (Artemisia pauciflora, Kochia prostrata), иногда с участием камфоросмы Camphorosma monspeliaca (около 5% от площади комплекса). На долю светло-каштановых почв под раз-нотравно-дерновинно-злаковыми сообществами (Artemisia austriaca, Valeriana tuberosa, Ranunculus schenikovii, Phlomoides desertorum, Salvia stepposa, Stipa lessingiana, Festuca valesiaca, Koeleria cristata) приходится около 35% от площади почвенного комплекса. Примерно 25% площади занято заросшими сусликовинами под луковично-мятлико- вой, прутняково-ромашниковой, дерновинно-злаковой растительностью (Poa bulbosa, Kochia prostrata, Tanacetum achilleifoium, Festuca valesi-aca, Agropyron desertorum).

Факт регистрации гнездовой колонии кречёток мы сочли весьма интересным, так как последний случай гнездования этого вида в саратовском Заволжье датируется в литературе 1985 годом (Хрустов и др. 1986; Пискунов и др. 1998; Антончиков и др. 2000; Пискунов и др. 2001). На смежных территориях Волго-Уральского междуречья на пространстве от озёр Булухта и Эльтон на западе до озера Аралсор на востоке и от границы Саратовской области на севере до озера Аралсор на юге, по данным Г.В.Линдемана с соавторами (2005), в 1950-х годах кречётка была обычной птицей. В этот период погодные условия обеспечивали периодическое наполнение лиманов талыми водами. В 1960-е годы упомянутые авторы наблюдали гнездование этого вида лишь в 1964 и 1965 годах, в остальные годы в гнездовое время им попадались только стайки бродячих птиц. В течение 18 лет, с 1968 по 1986 год, эти орнитологи встречали кречётку не ежегодно (5 лет со встречами). Затем с 1986 по 1999 год кречётка не была встречена ни разу, и лишь в 2000 году они встретили 2 кочующих, а в 2001 – стайку из 6 особей. К сожалению, для Саратовской области таких детальных данных нет, но в 2001 году мы видели одиночную кречётку, что хорошо соотносится с данными Г.В.Линдемана с соавторами (2005), полученными на смежной территории Волгоградской области и Казахстана. Дополняя данные названных авторов, можно также упомянуть работу В.Л.Шевченко (2012), который пишет о повсеместном снижении численности кречётки в Северном Прикаспии в 1980-1990-е годы.

В коллективной монографии Е.В.Завьялова с соавторами (2005) есть очерк о кречётке в Саратовской области, однако при ближайшем рассмотрении оказывается, что ссылки на литературные источники, на которые указывают названные авторы, в основном не касаются этого вида, либо ссылки на описание численности кречётки в 1980-1990-х годах отсылают читателя к работам, опубликованным в 1960-е годы. Других источников о находках гнездящихся или пролётных кречёток в Саратовской области в последнее десятилетие нам не известно.

По нашему мнению, восстановление численности кречётки обусловлено внутрипопуляционными процессами и, возможно, динамикой климата, хотя последнее утверждение может быть спорным, так как тенденции изменения климата в западной и восточной частях ареала этого вида обычно носят противоположный характер. При повышении увлажнения на западе ареала в это же время наблюдается уменьшение увлажнения в восточной его части (Золотокрылин 2003). С 1990-х годов пастбищная нагрузка неуклонно снижается. Скотосбои концентрируются вокруг сельских населённых пунктов.

Надо отметить, что 2014 год на юго-востоке саратовского Заволжья резко отличался от всех предыдущих лет наших наблюдений особо интенсивной вегетацией растительности и хорошим наполнением талыми водами всех понижений на Межузенской и Заузенской равнинах Прикаспийской низменности. По словам старожилов, они не помнят такого пышного травостоя в Алгайской степи. Это обусловлено необычно влажными летом и осенью 2013 года, когда количество осадков более чем в три раза превысило среднемноголетнюю норму. Насыщение почвы влагой привело к интенсивному поверхностному стоку при весеннем снеготаянии. Количество выпасаемого скота в Алгайской степи в настоящее время также невелико. Тем не менее из-за значительного распространения здесь солонцово-солончаковых комплексов наличие мест гнездования кречётки слабо зависит от интенсивности выпаса.

С 6 по 18 мая 2014 мы обследовали Прикаспийскую низменность на территории от посёлка Барсы на севере Джанибекского района Уральской области Западного Казахстана до озера Аралсор на юге этой территории, но ни одной кречётки мы не встретили.