Гнездование хохотуньи Larus cachinnans на верхнем Дону в известняковых карьерах

Хохотунья Larus cachinnans Pallas, 1811 в последние десятилетия активно расширяет свой ареал в южной и центральной части Русской равнины и к настоящему времени стала гнездиться и в бассейне Верхнего Дона. Первые гнездовые регистрации вида в Липецкой области относятся к началу 2000-х годов (Климов и др. 2004), позже она была обнаружена в Воронежской области (Нумеров, Венгеров 2012а,б). Местами гнездования для этой чайки служат водохранилища, крупные пруды и рыбхозы, что в целом характерно для вида в материковых районах Восточной Европы (Атамась, Лопарев 2005, Атамась 2007, Завьялов и др. 2007; и др.).

Однако, как показывают наши наблюдения, на Верхнем Дону хохотунья способна использовать и другие местообитания, а именно – обводнённые котлованы карьеров по добыче известняка. Как правило, в наиболее крупных известняковых карьерах, имеющих площадь по несколько сот гектаров, днища неиспользуемых разработок залиты грунтовыми водами, образуя постоянные или временные мелководные водоёмы с наличием небольших каменистых островков или возвышающихся над урезом воды отдельных крупных плит известняка. Обследование таких карьеров, расположенных в центральной и западной части Липецкой области (Задонский, Краснинский и Елецкий районы), показало, что в некоторых из них хохотуньи гнездятся.

Так, 20 мая 2012 на водоёме в карьере Голиковский (расположен в 20 км к востоку от Ельца, размеры водного зеркала 400×250 м) были отмечены несколько взрослых хохотуний и наблюдалась одна птица, насиживающая кладку. Гнездо помещалось на выступающей из воды плите известняка. При повторном осмотре 12 июня 2012 гнездо было пустым, но рядом беспокоились две пары взрослых птиц, у которых, несомненно, были птенцы. 23 июня 2013 на этом водоёме наблюдали 10 взрослых птиц, поведение которых указывало на гнездование уже 3-4 пар. Птенцы, ещё нелётные, держались на небольших каменистых островках, где, видимо, находились и гнёзда (рис. 1).

В 2012 году хохотуньи были обнаружены также на карьере Арга-мачский, на северо-восточной окраине города Ельца. Здесь 12 июня на подобном водоёме размером 300×150 м наблюдались 3 беспокоящиеся взрослые птицы, а на каменистом островке – один ещё нелётный птенец в возрасте 20-25 дней (рис. 2).

Рис. 1. Гнездование хохотуньи Larus cachinnans на Верхнем Дону в известняковом карьере Голиковский: вверху слева – местообитание (затопленный котлован карьера); вверху справа – взрослая хохотунья над гнездовым участком; внизу слева – гнездо (указано стрелкой) с птицей, насиживающей кладку (фото 20 мая 2012); внизу справа – выводок птенцов (фото 23 июня 2013).

Рис. 2. Место гнездования хохотуньи Larus cachinnans в известняковом карьере Аргамачский: слева – местообитание (затопленный котлован карьера); справа – гряда камней, используемых для гнездования (фото 12 июня 2012).

Оба карьера находятся в долине реки Сосна (приток Дона), которую чайки используют как основную кормовую стацию. В мае и июне 2012-2013 годов кормящихся взрослых хохотуний неоднократно приходилось видеть как над этой рекой, так и над Доном на удалении до 15-20 км от мест гнездования. Кроме того, 29 июня 2012 одна хохотунья наблюдалась вместе с несколькими десятками хищных птиц, которые охотились на мелких грызунов на возделываемом поле близ урочища Плющань.

Следует отметить, что гнездование хохотуний на Верхнем Дону в известняковых карьерах – явление относительно новое и началось оно в 2010-х годах. Ранее эти птицы лишь изредка регистрировались во время миграций по долинам Дона и Сосны.