И. И. Сикорский. Русский авиаконструктор

Игорь Иванович Сикорский родился в Киеве 25 мая 1889 года в состоятельной семье. Его дедушка и прадедушка Сикорского были священниками, отец, Иван Алексеевич Сикорский, - знаменитым киевским врачом-психиатром, а мать, Мария Стефановна, получила высшее медицинское образование. Мальчику, как его старшим братьям и сестрам, с самого детства прививали уважение к Церкви, Престолу и Отечеству, любовь к знаниям, чтению. Именно от своей матери Игорь впервые услышал так поразившие его рассказы о Леонардо Да Винчи и его проектах летательных аппаратов. А любимой книгой маленького Игоря стал «Робур-завоеватель» Жюля Верна. Но помимо прекрасного воспитания родители юного Сикорскогопредоставили ему возможность получить любое образование.

В Киеве Сикорский окончил гимназию и по стопам своего старшего брата поступил в Морской кадетский корпус в Санкт-Петербурге, где проучился только три года. Осознав свое истинное призвание и бросив корпус, в 1906 году будущий авиатор уехал в Париж школу Дювиньо де Ланно. Такому кардинальному решению несостоявшегося мичмана предшествовал ряд весьма показательных событий, которые громко обсуждал тогда весь мир. 19 октября 1901 года француз Сантос-Дюмон на дирижабле с бензиновым мотором облетел против ветра Эйфелеву башню. Двумя годами позднее американцы — братья Орвил и Уиллбур Райты — сумели пролететь на «крылатом аппарате с бензиновым двигателем» расстояние в несколько сот метров и продержаться в воздухе почти минуту. А когда, полный различных планов и фантазий, будущий авиаконструктор прочитал в газете, что тот же Сантос-Дюмон на своей машине пролетел больше двухсот метров— решение отправиться в Париж было принято окончательно. Но уже через год Сикорский вернулся и поступил в Киевский политехнический институт. Он достаточно хорошо закончил академический год, однако, полностью поглощенный мыслью о строительстве летательного аппарата, решил, что значительно полезнее и продуктивнее будет работа в собственной мастерской. Он проводил часы в библиотеке, конспектируя труды лучших авиаторов, дома конструировал модели летающих машин. И уже через полгода Сикорский снова отправился в Париж с финансовой помощью всей семьи, которая неотступно верила в начинающего конструктора. В Политехнический институт Сикорский больше не вернулся. Диплом он получил только в 1914 году, когда уже стал знаменитым авиаконструктором.

Пройдя стажировку в Париже, Сикорский вскоре снова вернулся домой, привезя с собой на этот раз два авиамотора – на 15 и 25 лошадиных сил. В мае 1909 года ему исполнилось двадцать, и уже в июле во дворе собственного дома двадцатилетний юноша завершил сборку первого в России вертолета, доведенного до стадии практических испытаний.

Его первый аэроплан конструкции С-2 поднялся на воздух 3 июня 1910 года. Некоторые технические проблемы не позволили этому самолету стать пилотируемым, но Сикорский не терял надежды. Семья продолжала его поддерживать.

Настоящий успех пришел, когда весной 1911 г. не получивший высшего образования конструктор построил свой пятый самолет - С-5, который значительно превосходил предыдущие модели по многим техническим параметрам. Именно на нем Сикорский сдал экзамен на звание пилота, установил четыре всероссийских рекорда, совершил показательные полеты и даже прокатил пассажиров. Ему доставляло удовольствие быть не быть не только конструктором и неизменно испытывать свои самолеты, но и обучающим летчиком.

В этом же 1911 г. Сикорский сконструировал свой шестой самолет (С-6) с еще более мощным двигателем и трехместной кабиной. На нем он установил мировой рекорд скорости в полете с двумя пассажирами.

Совершенствуя аэродинамические характеристики этой модели, конструктор построил небольшую аэродинамическую лабораторию. Модернизированный самолет С-6А заслужил Большую золотую медаль Московской воздухоплавательной выставки в апреле 1912 г., а незадолго до этого Русское техническое общество наградило Сикорского Почетной медалью «за полезные труды по воздухоплаванию и за самостоятельную разработку аэроплана своей системы, давшей прекрасные результаты». Не закончивший университет получил из Санкт-Петербурга два перспективных предложения. Его пригласили стать главным инженером учреждаемой военно-морской авиации и занять должность только что образованного воздухоплавательного отделения акционерного общества «Русско-Балтийский Вагонный Завод». Сикорский на оба приглашения ответил согласием. Это стечение обстоятельств позволило ему внести огромный вклад в в создание авиации русского военно-морского флота, и он по праву может считаться одним из его основателей. Прошло не так много времени, а признанным гением русской авиации были разработаны уже 25 моделей самолетов и два вертолета.

Однако после революции оказалось, что гениальному конструктору больше не рады в стране. Революция оказала значительное влияние на жизнь Сикорского. С середины 1917 года все работы на РБВЗ остановились. Шесть новых самолетов Сикорского остались не достроенными. Всюду проходили митинги и забастовки. Многим было известно о преданности престолу Сикорского. Посыпались угрозы. А с приходом к власти большевиков исчезли последние надежды на восстановление прежних порядков. В начале 1918 года Сикорский осознал всю опасность сложившейся ситуации, когда ему стало известен приказ о его расстреле.

Тогда Игорь Иванович принял приглашение правительства Франции продолжить работу на французских заводах. И, отправившись в Европу, Сикорский простился с Родиной, как оказалось, навсегда. Однако Первая мировая война окончилась раньше, чем Сикорский успел построить французский вариант «Ильи Муромца». Во Франции работы больше не было. Россия была охвачена гражданской войной, и в 1919 году Игорь Иванович принял решение переехать в США.

Его эмиграционный путь был сложен. После войны в Штатах, как и во Франции, самолетостроение было невостребованным. В марте 1919 года Игорь Сикорский прибыл в Нью-Йорк. Он почувствовал на себе гнет бедности. В конце концов талантливый авиатор нашел себе место учителя математики в вечерней школе для русских эмигрантов. А в 1923

году Сикорскому с группой русских беженцев, причастных к авиации, удалось основать свою компанию. Буквально из подручных материалов Сикорский построил свой первый самолет в Америке. Помог конструктору композитор Сергей Рахманинов, который вложил в компанию пять тысяч долларов.

Русскому авиатору пришлось начинать свою карьеру с нуля. В 1924 году в воздух поднялся первый американский самолёт

И. Сикорского – двухмоторный биплан С-29, рассчитанный на 12 пассажиров. Затем последовала череда новых моделей. Долгожданным прорывом для авиакомпании стала двухмоторная летающая лодка – десятиместная S-38. Заказы потекли рекой. Появился собственный завод в городе Стрэтфорд, штат Коннектикут. Наконец Сикорский вспомнил о вертолетах – своем детском увлечении. И 14 сентября 1939 год Игорь Иванович впервые поднялся в воздух на экспериментальном вертолете своей конструкции.

Все это время фирма Сикорского продолжала оставаться прибежищем для русских эмигрантов. Современники вспоминали Сикорского как простого, скромного, отзывчивого и доброго человека. Он всё время стремился помочь русским беженцам. В Стратфорде вокруг его фирмы сплотилась большая русская колония. Он много помогал беженцам из России.

Будучи великим инженером, Сикорский также был выдающимся мыслителем, писал философские и религиозные трактаты. «У мира, который полагается только на материальную сторону в ущерб духовной, нет будущего, - считал Сикорский. – Человеческое общество, которое безрассудно занимает неверную позицию в высшей битве между правдой и ложью, между Богом и сатаной, само обрекает себя на гибель».

Никогда вынужденный бежать из страны Сикорский не забывал о России. «Русский народ… должен подумать о том, чтобы из того болота, в котором мы теперь увязли, выбраться на широкую дорогу, чтобы двигаться вперед», - писал он.

В Политехническом музее на ВДНХ 25 октября открылась выставка «Сикорский: крылья будущего». Ее посвятили к 125-летию гениального авиаконструктора. Весь мир отмечал эту дату еще в мае, когда Игорь Сикорский, собственно говоря, и родился, а у нас - в октябре. И в этой неспешности есть символичность. Ведь и заслуги Сикорского современная Россия признала с большим опозданием. Сегодня право считать этого человека национальным героем отстаивают три страны.