Массовая гибель степных жаворонков Melanocorypha calandra в предгорьях Таласского Алатау (Западный Тянь-Шань)

В.В.Шевченко

Второе издание. Первая публикация в 194 9*

Изучение случаев массовой гибели птиц представляет многосторонний интерес. Кроме выяснения причин таких явлений, наблюдаемые факты весьма поучительны для понимания значения некоторых факторов среды в процессе формирования и эволюции фауны ландшафта.

В предгорьях западного Тянь-Шаня явления гибели птиц довольно часты. Последний случай массовой гибели был отмечен зимой 1944/45 года (Шевченко 1949). Внезапные похолодания происходят здесь вследствие вторжения холодных масс арктического воздуха.

Приведённые в настоящей статье наблюдения относятся к зоне низкогорных степей верховий реки Арысь (правый приток Сырдарьи). Ландшафт зоны (от 800 до 1300 м над уровнем моря) представляет сочетание биотопов пырейно-ковыльных и типчаковых степей с элементами культурного ландшафта — полями и усадьбами. Верховья реки Арыси лежат между хребтом Каратау с севера и хребтами Алатау и Джабаглытау с юга. По этой причине периодически дующие холодные ветры нередко достигают ураганной силы. Вторжения холодных арктических масс наиболее часты в конце зимы, в некоторые годы в конце марта и даже в начале апреля, и наступают внезапно. При этом температура воздуха резко падает на 6-10°, затем продолжается медленное понижение температуры. В начале вторжения идёт дождь, который вскоре переходит в снежный буран. Земля на равнине и в горах заносится снегом на 30-40 см.

По сравнению с зимой 1944/45 зима 1948 года, в которую мы наблюдали массовую гибель степных жаворонков, была малоснежной и тёплой. Склоны гор и предгорья хорошо прогревались. Весна наступила рано.

2 февраля 1948 прилетели первые полевые жаворонки Alauda arven-sis . В предгорьях на местах зимовок всё ещё оставались представители высокогорной фауны: рогатые жаворонки Eremophila alpestris albigula , горные вьюрки Leucosticte nemoricola , Montifringilla nivalis , горные чечётки Linaria flavirostris и другие виды. В последних числах февраля появились степные жаворонки Melanocorypha calandra . Сначала это были стайки пролётных популяций, позднее появились отдельные пары. 3-4 марта можно было слышать интенсивное пение, наблюдать самок на земле, как бы на своих гнездовых участках. Последнее обстоятельство позволяет считать, что эти особи являлись местными гнездующими птицами, а период с 3 по 6 марта – началом гнездования.

С утра 6 марта появилась облачность, упала температура воздуха и к концу дня пошёл дождь. В ночь на 7-е выпал снег до 10-15 см. Изменение погоды изменило и уклад жизни жаворонков. Вместо отдельных пар стали встречаться стаи по 30-40 особей. В таких стаях вместе со степными были замечены отдельные особи полевых жаворонков. Обособленно отдельными группами тут же на снегу разыскивали корм рогатые жаворонки и вновь появившиеся хохлатые Galerida cristata . 8 марта буран усилился и снежный покров достиг 40 см. Только после 10 марта наступили солнечные дни, но температура понизилась до минус 15ºС.

Застигнутые бураном стайки степных жаворонков стали сбиваться в большие стаи до 100-150 особей и искать укрытия от ветра. Ночевавшие на земле под слабой защитой редких кустарников птицы сбивались в плотную массу, тесно прижавшись друг к другу. В таком состоянии они оставались до утра, засыпанные частично снегом. Уже после первой ночёвки в таких условиях 8 марта мы находили замёрзших птиц. Днём, невзирая на ветер и метель, птицы пытались отыскивать корм близ места ночлега. Некоторые, потеряв способность лететь, отставали от стайки, оставались на месте и вскоре замерзали. Непрерывные поиски корма продолжались до заката, затем жаворонки снова собрались на ночлег в укрытия. К утру число замёрзших возросло. Такая картина наблюдалась до 12 марта. К этому времени стало теплее, появились большие проталины, где уцелевшие птицы могли находить корм.

Во время экскурсий в утренние часы 8, 9 и 10 марта производился сбор замёрзших птиц. Всего было собрано 263 экз. Результаты приведены в таблице, из которой видно, что массовая гибель происходила только среди степных жаворонков, а остальные 4 вида представлены единичными особями. Это объясняется малочисленностью последних в данный период; эти виды, подобно степным жаворонкам, подвержены элиминации теми же факторами. Перечисленным в таблице видам можно противопоставить рогатого и хохлатого жаворонков, которые встречались в большем количестве, нежели сравниваемые виды (не считая степных жаворонков), однако случаев гибели среди них не было.

Видовой состав и количество собранных 8-10 марта 1948 погибших птиц

Массовая гибель степных жаворонков на границе их распространения является фактом, свидетельствующим о том, что климатические условия ограничивают распространение этого вида дальше на северо-восток.

Двупятнистый жаворонок Melanocorypha bimaculata эндемичен для Средней Азии. В предгорьях Западного Тянь-Шаня он преобладает над степным и заметно отличается от последнего в выборе мест гнездования и более поздним прилётом. Степной занимает более низкие участки – гнездится среди пырейно-ковыльной степи на мелкозёмистых почвах и поднимается не выше 1300 м н.у.м. Двупятнистый жаворонок предпочитает гнездиться на щебенистых почвах, поросших типчаковой степью, и поднимается в горы значительно выше, до высоты 1500-1700 м н.у.м. По-видимому, он повсеместно прилетает значительно позже степного. В данном районе массовое его появление приходится на вторую половину марта, когда погодные условия более благоприятны и постоянны. Это преимущество в данных условиях климата очевидно и наглядно иллюстрировано в таблице.

В заключение следует отметить воздействие низкой температуры и голодания на развитие семенников. Самки, как и следовало ожидать, оказались с неразвитыми яичниками. Гонады самцов, добытых ещё накануне бурана, были хорошо заметны и имели размеры в среднем 1×0.5 и 1.5×1 мм. Но у павших самцов они во всех случаях подверглись инволюции и не превышали 0.5 мм в диаметре. Таким образом, мы вправе прийти к заключению, что данные условия явились причиной депрессии, частичного рассасывания семенных желёз, а у самок в значительной мере задержали развитие яичников.