Млекопитающие осушенного дна Аральского моря

Аральское море — бессточное солёное озеро в Средней Азии, на границе Казахстана и Узбекистана. С 1960-х годов XX века уровень моря (и объём воды в нём) быстро снижается вследствие забора воды из основных питающих рек Амударья и Сырдарья. До начала обмеления Аральское море было четвёртым по величине озером в мире. Чрезмерный забор воды для полива сельскохозяйственных угодий превратил четвертое в мире по величине озеро-море, прежде богатое жизнью, в бесплодную пустыню. Почти весь приток воды в Аральское море обеспечивается реками Амударья и Сырдарья.

Новая пустыня появилась на месте бывшего дна Аральского моря на территории двух среднеазиатских республик — Казахстана и Узбекистана. Аралкум — самая молодая пустыня на земле.

В середине прошлого века Аральское море было четвертым по величине озером в мире. Высыхание его началось в 1960-х гг., когда резко увеличилось потребление воды из Амударьи и Сырдарьи — главных рек, питавших Арал. К 1989 г. процесс обмеления озера привел к его распаду на два изолированных водоема — Северное (Малое) и Южное (Большое) Аральские моря. К 2014 г. восточная часть Южного Аральского моря полностью высохла. Оставшаяся часть озера продолжает сокращаться, к настоящему времени оно потеряло 90% всей своей площади. Одновременно растет пустыня, что появилась на месте озера. Высохшее дно моря превратилось в песчано-солончаковые пески. В местах, где вода высохла относительно недавно, землю покрывает соляная корка: смесь морского песка, соли и ракушек. Здесь нет растений, ландшафт почти лунный.

Богатым экосистемам нанесен значительный урон. Аккумуляция солей на поверхности земли привела к образованию пространства, на котором практически ничего не будет произрастать. Эти изменения привели к резкому падению числа видов млекопитающих. Тем не менее, территория осушенного дна Аральского моря в настоящее время заселена многими видами млекопитающих. Отличительной чертой фауны осушенного дна Аралкум является отсутствие большой песчанки. Желтый суслик и краснохвостая песчанка распространены по все равнинной территории. С ними совместно селится в бурьянниках с преобладанием лебеды, богатой семенами домовая мышь. Из равнинных видов животных также обитают малый тушканчик.

Единично встречаются кабан, волк, барсук и шакал. По всей территории пустыни многочисленна лисицы.

Изредка встречаются из копытных сайгак и джейран. Сайгаки и джейраны являются типичными обитателями открытого пространства. Численность сайгаков и джейрана резко сокращена из-за обеднения растительного покрова, а также из-за браконьерства.

В настоящее время эти копытные включены в список Красной книги Узбекистана и Красный список МСОП.