Находки ископаемых гоминид во всемирном наследии человечества

Особое место в биологии занимает изучение происхождения человека, в частности стадий его эволюции: архантроп, палеоантроп и неоантроп. Архантроп – древнейший представитель рода человек. К архантропам относятся питекантропы, синантропы, гейдельбергский человек и др. Палеоантроп – стадия эволюции гоминид, следующая за архантропами и предшествующая неоантропам. Неоантроп – обобщенное название людей современного вида (H. sapiens), от ископаемых (кроманьонцы) до ныне живущих [6]. Места находок многих ископаемых гоминид внесены в список Всемирного наследия, но имеют статус не природного, а культурного наследия человечества, что соответствует III или IV критериям наследия (демонстрация культурных традиций исчезнувших или современных цивилизаций (III); ландшафт, связанные с важнейшими вехами в человеческой истории (IV)).

Останки одной из самых древних гоминид найдены в 2001 г. на севере Чада (район Сахеля). Сохранился череп, возраст которого датируется в 6–7 млн лет. После этого найдены останки пяти особей. Этот вид гоминид получил название сахелантроп (Sahelantrophus tchadensis). Другая группа гоминид (5 особей) обнаружена в 2000 г. в Кении и названа оррорин, или человек миллениума (Orrorin tugenensis). Она имеет возраст 6 млн лет . По своим размерам человек миллениума схож с шимпанзе. В 1992– 1993 гг. американские археологи нашли в долине р. Аваш остатки ардипитека миоценовых времен (5,2– 5,8 млн лет назад). Останки были описаны как новый подвид Ardipithecus ramidus kadabba («кадабба» на афарском языке значит «основатель рода») [6; 7].

Первая из находок австралопитековых (в переводе – «южная обезьяна»), состоящая из части черепа ребенка, сделана в 1924 г. в известковом карьере г. Таунса (Ботсвана) Р. Дартом. Ученый определил находку как новую форму гоминид и назвал ее австралопитек африканский (A. africanus), крупнейшие находки которого известны в ЮАР. Вблизи Йоханнесбурга находится комплекс из 30 пещер, в частности пещеры Стеркфонтейн, где в 1947 г. обнаружены ископаемые останки A. africanus возрастом 2,3 млн лет. Резерват включен во Всемирное наследие под названием «Стеркфонтейн, Сварткранс, Кромдрай и окрестности – места находок ископаемых гоминид» (1999 г.).

Другие австалопитековые также обнаружены в Африке и названы парантропом (Paranthopus) и плезиантропом (Plesianthropus). В 1959 г. в ущелье Олдовай (Танзания) Л. Лики обнаружил одного из самых древних представителей австралопитековых – зинджантропа (Zinjanthropus). Хорошо сохранившийся череп лежал в легко датируемом по следам вулканического извержения слое возрастом 3,5 млн лет. За время раскопок найдены остатки или фрагменты скелета более ста особей австралопитековых. В 1974 г. в районе Аваш (Эфиопия) обнаружен самый примитивный и маленький вид австралопитековых – австралопитек афарский (A. аfarensis) возрастом около 3,2 млн лет. Скелет женской особи получил имя «Люси». Ее рост составил 105 см, масса – 27–28 кг, объем головного мозга – около 400 см³. Ряд ученых считает, что это был общий предок двух линий, разошедшихся в ходе эволюции: австралопитековых и гоминид. Видимо, A. аfarensis вымер около 2,5 млн лет назад, а сама линия австралопитековых угасла более 1 млн лет назад [1; 5]. В 1980 г. места находок A. аfarensis и Ardipithecus ramidus внесены в список Всемирного наследия под названием «Долина нижнего течения р. Аваш» [3; 4].

Одни из наиболее древних стоянок австралопитеков (ок. 2,6 млн лет назад) открыты в бассейнах рек Када Гона и Омо (Эфиопия): 15 стоянок, кости и скелеты австралопитеков и диких животных, каменные изделия (кварцевые отщепы, скребла и т. п.). Тут найдено около 3 тыс. примитивных орудий. Весь ископаемый комплекс сохранился под базальтовыми туфами. В 1980 г. древнейшие стоянки австралопитеков внесены в список наследия под названием «Долина нижнего течения р. Омо».

Первой находкой человека прямоходящего (H. erectus) стал яванский человек, или питекантроп (Pithecanthropus erectus), найденный в 1891 г. датчанином Э. Дюбуа (Индонезия). В 1996 г. территория внесена в список Всемирного наследия под названием «Место находки ископаемых гоминид Сан-гиран» [2].

В 20-е гг. ХХ в. группа ископаемых остатков была обнаружена близ Пекина (Китай), этот вид назвали пекинский человек (Sinanthropus pekinensis). В 1987 г. территория внесена в список Всемирного наследия под названием «Находки пекинского человека». Еще находка – гейдельбергский человек, челюсть которого была найдена в Мауэре (Германия). Радиоуглеродные методы датируют существование H. erectus от 1,5 млн до 300 тыс. лет назад [5].

Последней ступенью, которая непосредственно вела к H. sapiens, был неандерталец (Homo sapiens neanderthalensis), появившийся около 150 тыс. лет назад и процветавший до периода, отмеченного присутствием H. Sapiens (40–35 тыс. лет назад). Считается, что неандертальцы частично являются предками современного человека (ассимиляция с кроманьонцами). Первый череп неандертальца найден в Бельгии (1829 г.), второй – на Гибралтаре (юг Пиренейского полуострова). Свое название вид получил по месту его третьей находки в Фельдгоферском гроте Неандерской пещеры близ Дюссельдорфа (Германия). Кроманьонцы – ранние представители современного человека, жившие ок. 40–12 тыс. лет назад в верхнем палеолите. Название кроманьонец произошло от грота Кро-Маньон (Франция), где в 1868 г. были обнаружены скелеты кроманьонцев и орудия труда [1].