О формировании новых гнездовых колоний грача Corvus frugilegus

В.А.Коровин

Второе издание. Первая публикация в 2010*

Начальные этапы образования новых гнездовых поселений у грача Corvus frugilegus сравнительно редко становятся предметом специальных наблюдений. В связи с этим, на наш взгляд, определённый интерес представляют сведения, полученные на многолетнем ключевом участке в степном Зауралье.

Во время учёта 14 мая 2003 при приближении к лесополосе привлекли внимание характерные звуки, которые обычно бывают слышны в грачиной колонии. Кроме низких гортанных криков изредка раздавались и высокие голоса самок, обычно издающиеся птицами, находящимися в гнёздах. Этот факт вызвал удивление, поскольку все колонии грача в районе исследований расположены в естественных колках и перелесках, а в полезащитных насаждениях его поселений не регистрировали (Коровин 2004). При обследовании лесополосы поведение грачей соответствовало таковому в гнездовых колониях: птицы активно окрикивали человека, сидя группами по вершинам деревьев, время от времени срываясь всей стаей и кружа с криками над наблюдателем. Однако гнёзда грачей в полосе не были обнаружены. Минут через 10 вся стая, насчитывающая около 40 особей, улетела к полям, но спустя полчаса вновь вернулась, продемонстрировав ту же реакцию на человека. Возникло предположение, что птицы обосновались на месте будущей гнездовой колонии. Выбранная ими лесополоса, возрастом около 60 лет, — одна из наиболее старых в районе исследований и состоит из двух центральных рядов карагача и двух наружных — клёна ясенелистного. С лесополосой граничили поле после уборки подсолнечника и залежь, сухой бурьян которой был почти полностью выжжен весенним палом, — оба участка служили грачам кормовыми стациями. В 100 м от полосы расположен постоянный водный источник — небольшое озерцо. Таким образом, условия вполне соответствовали экологическим преференциям грача. Однако размножение этого вида в районе исследований начинается на полтора месяца раньше (Коровин 2004), и в текущем сезоне, скорее всего, мог осуществиться только редуцированный его вариант, включающий самые первые стадии — формирование пар и, возможно, гнездостроение.

В 2004 году выдвинутое предположение подтвердилось: 16 мая на том же участке лесополосы обнаружена колония грачей с 22 гнёздами, т.е. величина её приблизительно соответствовало численности группировки, встреченной здесь годом ранее. В 2005 году колония увеличилась до 50 гнёзд, но в следующем году без видимых причин была оставлена птицами.

Можно предположить, что группировка грачей, первоначально обнаруженная в 2003 году, была представлена молодыми птицами. Как известно, половая зрелость у этого вида наступает на втором году жизни. Годовалые особи, ещё не вступившие в размножение, совершают кочёвки в пределах ареала, либо присоединяются к населению существующих гнездовых колоний. По-видимому, уже в этом возрасте у грача могут проявляться элементы репродуктивного поведения. Так, имеются предположения об активной гнездостроительной деятельности первогодков в колониях (Шураков и др. 1989). Обособленные груп- пировки молодые особей в процессе кормовых кочёвок, вероятно, могут оседать в благоприятных районах, формируя подобие гнездовой колонии и возвращаясь сюда на следующий год для своего первого размножения.