Об обитании зелёной щурки Merops persicus в низовьях реки Кумы (Калмыкия) в конце XIX века

Имеющиеся сведения о гнездовании зелёной щурки Merops persicus в низовьях реки Кумы в первые десятилетия ХХ века (Уваров 1917; Мориц 1920) дают основания считать её аборигенным видом в соответствующих местообитаниях северо-западного Прикаспия (Забашта 2024). В данном сообщении приводятся дополнительные сведения по гнездованию зелёных щурок в регионе в XIX столетии.

О находке в низовьях Кумы на юге Калмыкии гнездовой колонии зелёных щурок в конце XIX века сообщает К.Н.Россиков (1916, с. 79). В своём очерке, посвящённом беркуту Aquila chrysaetоs , он попутно приводит сведения и о других животных, которых отмечал во время многочисленных путешествий по южным регионам России. В конце апреля 1895 года он возвращался с Состинских озёр, находящихся на юго-западе калмыцких степей у границы со Ставропольской губернией, и решил посетить некоторые места Эркетеновского улуса Калмыкии. В песках возле Белого озера (между посёлками Улан Хол и Артезиан) им были найдены гнездовья зелёных щурок. Примечательно, что обнаруженная К.Н.Россиковым колония щурок вместе с обитавшими здесь многочисленными береговушками Riparia riparia находилась в обрывах бархана, на вершине которого располагалось жилое гнездо беркута, и, по предположению путешественника, была в определённой степени охраняема этой парой хищников.

Следует отметить, что иногда за зелёную щурку принимали родственный вид – золотистую щурку Merops apiaster, которая имеет более широкое распространение, высокую численность и, соответственно, чаще обнаруживается в местах своего обитания и наблюдается во время перелётов. Пчеловоды всегда считали щурок вредителями, поскольку в питании птиц, поселившихся поблизости от пасек, большую долю занимали медоносные пчёлы Apis mellifera. Общий цвет окраски золотистых щурок, особенно при отсутствии возможности сравнения, может восприниматься как зелёный, что и давало основание называть их зелёными некоторым наблюдателям, очевидно, не имевшим представления, что в номенклатуре русских названий птиц «зелёная щурка» является другим видом, значительно уступающем в численности предыдущему и имеющем в европейской части России весьма ограниченное распространение. Такие ошибочные сведения можно найти в старых изданиях. Например, в одном из номеров газеты «Кавказское сельское хозяйство», издававшейся в Тифлисе (Тбилиси), была напечатана заметка о гнездовании и питании «зелёной» щурки с указанием в заглавии латинского названия вида (Виноградов-Никитин 1895). Находка этого вида представляла бы существенный интерес как новое место в его ареале. Но описания наблюдений, сделанные автором, вызывало серьёзные сомнения в том, что это была именно зелёная щурка. Сообщение на страницах газеты не осталось не замеченным. Уже в следующем номере было опубликована корреспонденция Н.Н.Шаврова* (1895). Этот известный учёный-биолог, проживавший в Тифлисе, был хорошо знаком с местной фауной птиц и, очевидно, неоднократно наблюдавший в Грузии золотистых щурок. Поэтому он сразу усомнился в том, что птицы, указанные в сообщении П.Виноградова-Никитина, являются зелёными щурками, и в заключении своего письма утверждал, что это, скорее всего, «обыкновенная» (золотистая) щурка Merops apiaster. Очевидно, это так и было, поскольку больше о зелёных щурках, обитавших в пределах Грузии, не сообщалось (Судиловская 1951; Жордания 1962; Рустамов 2005).

Распространение зелёной щурки на северной окраине ареала, очевидно, не было сплошным, а представляло совокупность гнездовых колоний в районах с подходящими стациями для размножения. В результате такого спорадичного распределения на обширной территории северо-западного Прикаспия их вполне можно было пропустить во время экспедиционных поездок, что и приводило к отсутствию сведений об этом виде, опубликованных орнитологами в известных научных изданиях. В низовьях реки Кумы зелёные щурки, несомненно, обитали постоянно, что подтверждается находками гнездовых колоний, которые обнаружили в указанном регионе в конце XIX – начале XX столетий и сообщили об этом в своих записках известные зоологи – К.Н.Россиков (1916), А.Б.Шелковников, Б.П.Уваров (1917), Л.Д.Мориц (1920).