Охота серой цапли Ardea cinerea с присады

Хорошо известно, что обычные кормовые методы, используемые серой цаплей Ardea cinerea — это подкарауливание добычи (“stand and wait” — Meyerrieks 1969, или “standing motionless” — Ali, Ripley 1968) в вертикальной позе в сочетании с медленной ходьбой (“walk slowly” — Meyerrieks 1969) по мелководью или суше (Скокова 1954; Кокшайский 1966; Cramp 1977; Ткаченко 1986; Savara 1997; Резанов и др. 1998). По наблюдениям в Северном Приазовье, на подкарауливание серые цапли тратили 61.9% времени, уделяемого на кормление, а остальные 38.1% — на медленную ходьбу. Нередко подкарауливание переходит в подкрадывание — цапля делает медленные большие шаги к визуально обнаруженной добыче с целью выхода на дистанцию броска (Резанов и др. 1998).

Необычное охотничье поведение серой цапли мне удалось наблюдать в Московской обл., в 6 км от пос. Торгашино (Сергиев-Посадский р-н) 9 июля 1997. Одиночная серая цапля кормилась в обычной манере на заросшем мелководье искусственного лесного озера. В какой-то момент птица взлетела на торчащий из воды пень высотой 0.7 м, находящийся в нескольких метрах от берега. Судя по поведению, цапля внимательно осматривала мелководье и, вероятно, заметив добычу, вытянула шею вперед и в течение 3 мин держала её параллельно воде, несколько прогнув её серединную часть. Затем цапля грудью вперёд прыгнула в воду, поднимая брызги и делая стремительный выпад клювом. В результате ей удалось схватить рыбу длиной примерно со свой клюв, которую она тут же проглотила. Затем цапля вспрыгнула на пенёк и стала всматриваться теперь уже в противоположную сторону. Спустя несколько минут птица занялась чисткой оперения.

Следующее наблюдение на озере было сделано 22 июля. В 10 ч 40 мин я заметил цаплю (вероятно, ту же), стоящую на том же пеньке в сгорбленной позе. Периодически птица принимала настороженные позы, держа шею то под углом 45-60°, то почти параллельно поверхности воды, то вновь принимая обычную вертикальную позу; иногда поворачивала голову из стороны в сторону. Минут через 10 цапля спустилась в воду и стояла, вытянув шею вверх. Через 390 с после начала наблюдений она неожиданно резко присела в воду и схватила клювом лягушку. Проглотив её, она перелетела на 30-40 м и стала медленно ходить по мелководью, периодически принимая настороженную позу. За 10 мин охоты цапля не сделала ни одного броска. В 12 ч 05 мин она улетела и села в зарослях рогоза.

В известной мне литературе броски серой цапли с Присады в воду, равно как и резкое “приседание” в воду при нахождении птицы на мелководье, не описаны. В то же время использование серой цаплей различных невысоких надводных приезд (коряг, свисающих над водой ветвей) достаточно обычно. Это даёт основание предполагать, что данный кормовой метод, по-видимому, не является чем-то необычным для данного вида, по крайней мере в соответствующих местообитаниях. Тем не менее, такое поведение более характерно для мелких видов цапель. Например, подкарауливание добычи с пней в залитом водой эвкалиптовом лесу с последующими прыжками в воду описано для каледонской кваквы Nycti-corax caledonicus (Hobbs 1956).