Плавучее гнездо серой цапли Ardea cinerea

На обширном пространстве своего ареала серые цапли Ardea cinerea используют для размножения широкий спектр стаций. Для них характерно устройство гнёзд на лиственных и хвойных деревьях, на кустах, заломах тростника, а при их отсутствии – на земле на островах среди степной, галофильной или бурьянистой растительности, на уступах скал (Спангенберг 1951; Долгушин 1960; Казаков и др. 2004; Ардамацкая 2011; Шохрин и др. 2021).

Необычное место гнездования и конструкция гнезда серой цапли наблюдались 23-28 мая 2011 на акватории Цимлянского водохранилища недалеко от водосброса водоёма-охладителя Ростовской АЭС (РоАЭС). Это был второй год, когда осуществлялся сброс воды из водоёма-охладителя РоАЭС, отличающейся повышенной температурой и минерализаций, в Цимлянское водохранилище (Горская 2016). Гнездо серой цапли (47.582725º с.ш., 42.276298º в.д.) располагалось на открытом плёсе примерно в 400 м от берега и водосброса водоёма-охладителя (ширина водохранилища на данном участке 14 км). Глубина воды на участке постройки гнезда 2.5-3.0 м.

Водосброс водоёма-охладителя представляет собой участок водохранилища, где в период его работы (апрель-май) в больших количествах и с очень большой плотностью скапливались серебряные караси Caras-sius auratus complex (Вехов, 2013), легко доступные для цапель. К концу мая 2011 года участок водохранилища от места сброса воды из водоёма-охладителя до Волгодонска массово зарос рдестом гребенчатым Potamo-geton crispus , образовавшим плотные куртины у поверхности воды. Данный участок осматривался 10-11 мая, но никакой растительности замечено не было. Май 2011 года отличался маловетреной погодой, что способствовало формированию рдестовых зарослей. В другие годы наблюдений (2009-2017) никаких водных макрофитов в районе РоАЭС не отмечалось, поскольку данный участок относительно глубокий, открытый и сильно подвержен воздействию волнобоя.

Гнездо серой цапли было построено исключительно из стеблей рдестов. Оторванные побеги были уложены на плотную куртину живых растений. Основание гнезда было погружено в воду, верхняя часть возвы- шалась над водой примерно на 30 см. Гнездо удерживалось на месте за счёт живых растений в его основании. Внешний диаметр гнезда составлял около 1 м. Выстилка лотка сухими растениями отсутствовала. В нём находилось единственное яйцо. При наблюдениях в районе гнезда в течении суток наблюдалась насиживающая птица, другой член пары поблизости отсутствовал. Поскольку гнездо не имело под собой твёрдого основания и располагалось на скоплении растущих в воде растений, при нахождении в нём птицы оно немного погружалась в воду. Отсутствие в лотке какого-либо изолирующего от воды слоя, по-видимому, приводило к тому, что нижняя часть яйца при насиживании была влажной от просачивающейся сквозь гнездовой материал воды.

Плавучее гнездо серой цапли Ardea cinerea на акватории Цимлянского водохранилища. 25.05.2011. Фото авторов

Дальнейшая судьба гнезда не прослежена, но спустя примерно неделю после наших наблюдений начались сильные ветра, которые, скорее всего, привели к разрушению гнезда и гибели кладки. Осмотр данного участка 17 августа 2011 не выявил не только никаких остатков гнезда, но и зарослей растительности в месте его расположения.

При обследовании 11 мая 2011 всего заросшего участка прибрежной акватории Цимлянского водохранилища от водосброса водоёма-охладителя Ростовской АЭС до порта Волгодонска (10 км побережья) других крупных птичьих гнёзд на поверхности воды не выявил. Стоит отметить, что выше и ниже дамбы водоёма-охладителя РоАЭС располагались рощи, где на деревьях в разные годы гнездились большие бакланы Pha-lacrocorax carbo и где могли строить свои гнезда цапли. Расстояние от ближайших деревьев до водосброса водоёма-охладителя РоАЭС составляет 3 км.

Выбор парой серых цапель места для строительства совершенно нетипичного для этого вида плавучего гнезда, сходного по своим характеристикам с аналогичными постройками поганок или болотных крачек, только значительно крупнее, вероятно, связано с наличием на участке водосброса обширных и плотных зарослей рдестов, а также устойчивой безветренной погодой в районе водохранилища, установившейся весной 2011 года в сезон размножения птиц.