Поздние выводки золотистой щурки Merops apiaster на озере Алаколь

На юго-востоке Казахстана вылет птенцов из большинства гнёзд золотистых щурок Merops apiaster происходит обычно в течение июля, и уже в первой декаде августа в окрестностях Алма-Аты наблюдаются их миграционные подвижки в западном направлении. Как исключение, известна встреча поздних выводков щурок у гнёзд 17-19 августа 1947 в обрывах речки Аксай под Алма-Атой (Корелов 1970).

На маршруте 8-9 августа 2009 в северных отрогах Джунгарского Алатау вдоль трассы Сарыозек–Талдыкорган–Ушарал щурки в местах их традиционного гнездования уже не встречались. Лишь на южном берегу озера Алаколь, в небольшой карагачёвой роще в 6 км южнее посёлка Коктума (45°49´ с.ш., 81°44´ в.д.), с 10 по 13 августа 2009 обнаружено не менее 5 выводков золотистых щурок с доросшими молодыми, которых все эти дни активно докармливали взрослые птицы. Несомненно, это были местные птицы, гнездившиеся здесь же в обрывистых берегах озера.

В жаркие дневные часы, когда температура поднималась до +37ºС, обособленные выводки держались по окраине рощи, где молодые укрывались в тенистых кронах карагачей, а взрослые охотились над прилежащей каменистой полынно-злаковой пустыней, спускающейся шлейфом от северного подножия Джунгарского Алатау к озеру. Время от времени прилетающие с кормом взрослые присаживались рядом с птенцами на ветку и отдавали им принесённый корм, в числе которого несколько раз отмечались бабочки. Когда на смену штилю начинал дуть шквалистый западный ветер, выводки по 3-5 птенцов устраивались с подветренной стороны рощи на раскачивающихся ветках в нижней части карагачей в 1-2 м от земли. При этом взрослые продолжали охотиться в затишье среди редких деревьев, виртуозно летая над густыми зарослями солодки. Вместе с ними за насекомыми охотилась семья деревенских ласточек Hirundo rustica с 4 уже самостоятельными молодыми, при этом ласточки, в отличие от щурок, временами зависали и схватывали насекомых с листвы крон карагачей.

В глубоких сумерках все выводки щурок слетались в глубину рощи и устраивались на ночёвку на ветках в густой кроне карагача. В это время их численность составляла 25-30 особей.