Правда, наглая (чёртова) правда и статистика

Статистики-практики и преподаватели статистики часто вынуждены отталкиваться от распространенного мнения, что статистика учит, как обращаться с данными. Те, кто ошибочно полагает, что статистика является исключительно разделом математики (и, следовательно, алгоритмизирована), часто рассматривают использование суждений [принятия решений] в статистике как доказательство того, что мы действительно манипулируем нашими результатами. В стремлении дать корректные формулы и определения мы можем не заметить важную роль, которую играют суждения. Мы должны учить наших студентов тому, что они несут личную ответственность за принятие статистических решений. Но мы также должны предложить некое руководство для [построения] статистических правил принятия решений. Такое руководство требует, чтобы мы признали роль этики в статистике. Принцип, определяющий эти правила, должен заключаться в честном поиске правды о мире, а принцип поиска такой истины, должен занимать центральное место в курсах статистики. Замечание, приписываемое Дизраэлиа, будет часто применяться с известной степенью справедливости и силы: «Есть три вида лжи: ложь, наглая ложь и статистика» (Марк Твен - Twain, Mark). Это быть может моя наименее любимая цитата о статистике. Но я хотел бы остановиться на том, что лежит как в её основе, так и на радостной готовности многих, кто вообще ничего не знает о статистике, цитировать её так, будто она оправдывает их низкое мнение о дисциплине. Эта цитата проникла в дискуссии по многим дисциплинам. Наверняка вам ответят, что вы достаточно глупы, чтобы признаться в приличной компании, что вы преподаете статистику. Найджел Рис1,b утверждает, что это единственное часто используемое замечание в британских СМИ2. Поиски книг в Google [по мему] «ложь, наглая ложь и статистика» показывает 495 книг, а общий поиск в Google находит «около 207 000» цитат. Небольшая (неслучайная) выборка этих ссылок показывает, что большинство предназначено для того, чтобы предлагать нечестные манипуляции и интерпретации.