Схватки городских ласточек Delichon urbica за гнездо

Городская ласточка, или воронок Delichon urbica – важный компонент синантропной фауны. Изучение её биологии представляет не только теоретический, но и практический интерес. Материалом для данной работы послужили многолетние наблюдения автора за воронками, гнездящимися в посёлке Мещерское Чеховского района Московской области. Гнездо находилось под балконом 3-го этажа пятиэтажного кирпичного дома. Оно служило птицам много лет – с 1979 по 2004 год. Внутри гнездо было выстлано толстым слое жёлтых иголок лиственницы. Среди них находились 4 иголки сосны обыкновенной, а сверху – несколько маленьких пёрышек. Ласточки использовали это гнездо практически ежегодно.

Было установлено, что весной между городскими ласточками проходят ожесточённые схватки за ранее построенные гнёзда. Птицы во время этих действий фотографировались. При этом наблюдатель ложился на низкое раскладное кресло на балконе в стороне от гнезда. Сверху фотограф прикрывался серым пледом. С фотографий автором делались рисунки. Атакующая птица прорисовывалась контурно. Это давало возможность лучше показать положение перьев, которые заметно приподнимались в разные периоды соперничества за гнездо.

Каждое утро одна из ласточек садится в гнездо. Другие птицы поочерёдно пытаются её выгнать. Схватки проходят по сходной схеме. В ней можно выделить пять основных элементов.

Первый элемент – внезапная атака. Атакующая ласточка садится на край гнезда. Её перья на голове, в области шеи, верхней части спины и на брюхе приподняты. Крылья сложены, но не прижаты к телу. Их положение вместе с взъерошенными перьями тела создаёт впечатление увеличенного объёма. Клюв открыт. Ласточка демонстрирует противнику красную окраску ротовой полости и устрашающе кричит. В первый момент нападения ласточка, сидящая в гнезде, явно испугана. Она вжимается в гнездо (рис. 1, 2).

Рис. 1. Внезапная атака.

Рис. 2. Внезапная атака.

Рис. 3. Взаимные устрашения.

Рис. 4. Кульминация схватки.

Рис. 5. Отказ от атаки. Первый способ

Рис. 6. Отказ от атаки. Второй способ.

Второй элемент – взаимные устрашения. Уже через несколько секунд обороняющаяся ласточка резко поднимается из гнезда. Она стремится как можно выше приподняться, чтобы быть выше нападающей. Перья на голове у неё распушены. Область горла и шея раздуты. Клюв широко раскрыт. Защищающая гнездо птица тоже демонстрирует ярко-красную окраску зева и устрашающе кричит. Напа- дающая ласточка несколько отстраняется от обороняющейся, но продолжает ранее начатые устрашения (рис. 3). Иногда ласточки клюют друг друга. Удары клювом наносятся в голову справа и слева от клюва. Чёрная окраска головы скрывает нахождение глаз.

Третий элемент схватки – кульминация. Обороняющаяся ласточка наклоняется над нападающей. Нападающая птица начинает быстро крутить головой из стороны в сторону. Вероятно, это визуально увеличивает объём головы и создаёт впечатление нападения большей птицы, чем есть на самом деле. Обе ласточки громко кричат (рис. 4).

Четвёртый элемент – отказ от атаки. Он демонстрируется двумя способами. Первый способ заключается в том, что нападающая ласточка внезапно обрывает крик и резко поворачивает голову в сторону (рис. 5). При этом она подставляет глаз под возможный удар клювом. Это как бы сигнал к миру. В то же мгновение обороняющаяся ласточка также прекращает кричать, закрывает клюв и отстраняется от нападающей. Перья на её голове начинают опускаться. Второй способ «умиротворения» выглядит следующим образом. Нападающая птица резко обрывает крик, втягивает голову и поворачивает её в сторону. Глаз оказывается незащищённым. Как и в первом случае, это мгновенно останавливает схватку (рис. 6).

Пятый элемент схватки – победа. Нападающая ласточка улетает. Оборонявшаяся птица несколько приподнимается, сидя в гнезде. Иногда она даже садится на край гнезда (рис. 7).

Рис. 7. Победа.

Схватки ласточек проходят стремительно. Отдельные фазы схватки длятся всего по нескольку секунд. Как правило, нападающая птица предпринимает несколько атак, поэтому после четвёртого элемента схватки может опять наступать второй. И так повторяется несколько раз. Иногда третий элемент схватки отсутствует.

После окончания схватки улетающую ласточку иногда в ту же секунду сменяет другая нападающая птица.

Ласточек трудно отличить друг от друга. Поэтому если между схватками проходило некоторое время, то было уже невозможно определить, вернулась ли первая атаковавшая ласточка или прилетела другая. Сколько же всего птиц атакует гнездо, выяснить не удалось.

Иногда во время схватки к соперничающим за гнездо городским ласточкам внезапно подлетала ещё одна. Она хватала острыми серповидными когтями атакующую ласточку, сбрасывала её с гнезда и тут же пряталась в гнездо. Сидящая в гнезде ласточка никакой агрессивности к ней не проявляла.

На наш взгляд, это показывает, что гнездо захватывает не одна ласточка, а две. Вероятно, это самка и самец. К сожалению, отсутствие полового диморфизма не позволило установить, защищает ли гнездо одна птица или обе попеременно. Случаев захвата гнезда нападающей ласточкой мной ни разу не наблюдалось.

Схватки ласточек длятся несколько дней. После упорной защиты гнезда в течение всего дня, вечером птицы покидают его. На ночь гнездо остаётся пустым. На следующее утро ласточки опять начинают «битву» за него. Спустя несколько дней соперничество ласточек за обладание гнездом прекращается. Начинается период откладки яиц.

По мнению В.А.Паевского (личное сообщение), «биологический смысл соперничества за старые гнезда понятен – новое гнездо строится за 7-12 дней, а в старом после небольшого ремонта можно сразу приступить к откладке яиц».

Часто городские ласточки выводили птенцов два раз за лето. При этом никаких конфликтов между птицами в течение летнего периода не наблюдалось. Напротив, нередко птенцов выкармливали две пары ласточек. Они поочерёдно подлетали к гнезду и никогда не мешали друг другу и не конфликтовали.

ю ^