Снегирь Pyrrhula pyrrhula ест семена аконита северного Aconitum septentrionale

Во время экскурсии по горнотаёжному лесу в окрестностях железнодорожной станции Аять (Невьянский район Свердловской области), совершенной авторами 11 августа 2014, удалось наблюдать поедание обыкновенным снегирём Pyrrhula pyrrhula семян аконита (борца) северного Aconitum septentrionale. Подойдя к пойме реки Большой Чёрной, заметили самца снегиря, неоднократно подлетавшего к куртине высокорослых растений среди прибрежного луга и зависавшего над ними в трепещущем полёте. Дальнейшие наблюдения с помощью бинокля и использованием видеосъёмки позволили описать этот процесс более подробно. Снегирь слетал с ближайших деревьев (берёз) на границе открытого луга и подлетал к разреженной группировке растений аконита северного, достигавших в высоту 1.5-2 м. Их жёсткие стебли заканчиваются на вершине тонким и гибким соцветием – кистью. На некоторых побегах ещё были заметны цветки, но большинство из них уже имело плоды разной степени зрелости. Плод аконита – многолистовка, состоящая как правило из 3 объединённых листовок. Не будучи в состоянии сесть на такую тонкую вершину, снегирь зависал перед ней в трепещущем полёте (как установлено в 4 случаях по видеозаписи, на 2.02, 2.07, 2.13 и 4.07 с). За это время ему удавалось захватить клювом выбранный плод, а затем, медленно продвигаясь в зависании назад и отклоняя за собой всю вершину побега, отделить его. Поскольку плоды закреплены в кисти довольно прочно, наряду с тяговым усилием, направленным на отрывание плода, снегирь, вероятно, отщипывал его с помощью клюва. После этого он перелетал на 15-20 м в крону ближайшего дерева, где, по-видимому, и обрабатывал добытый объект, извлекая семена. Через 20-30 с снегирь вновь вылетал на поляну за очередной порцией корма. Подобная последовательность действий повторилась за время наблюдений не менее 10 раз. В единственном случае снегирь с отделённым плодом в клюве был замечен сидящим на жёсткой части стебля аконита ниже соцветия, закрепившись на нем обеими лапками (см. рисунок). При замедленном воспроизведении видеозаписи были видны низкоамплитудные вертикальные движения подклювья и надклювья, при которых кончик клюва приоткрывался приблизительно на 1 мм. Очевидно, происходил процесс отделения семян от плодолистиков, которые в виде желтовато-белых пластинок на 3-5 мм выступали по бокам из клюва (рисунок). После завершения процедуры поедания пластинки едва заметным движением головы были отброшены в сторону.

Самец снегиря Pyrrhula pyrrhula с многолистовкой аконита северного Aconitum septentrionale в клюве. 11 августа 2014. Стоп-кадр видеозаписи

Как в предыдущие, так и в последующие годы при многократном посещении этого района повторно описанное явление не наблюдали.

Сведений о присутствии семян аконита в пищевом спектре обыкновенного снегиря не удалось обнаружить ни в обзорах – рода Pyrrhula (Ивушкин 2015) и всего семейства вьюрковых (Паевский 2015), ни в сводках по птицам СССР (Дементьев 1954; Портенко 1960), ни в целом ряде региональных эколого-фаунистических сводок. Но даже если в литературе и имеются упоминания о случаях потребления снегирём семян этого растения, они вряд ли изменят представление о большой редкости подобных фактов.

Помимо очевидной редкости использования семян борца в качестве пищевого объекта, описанный феномен заключает в себе дополнительную интригу. В большинстве справочников по лекарственным растениям виды аконитов характеризуются как одни из самых ядовитых растений. При этом подчёркивается, что ядовиты как подземные части растений (корни, корневища, клубни), так и надземные их органы (стебель, листья, цветки и семена) (Нестеров 1954; Володин и др. 2014). Ядовитость определяется содержанием в органах растения алкалоидов, в том числе аконитинов, как наиболее токсичных среди них. Степень токсичности различается у разных видов, а также зависит от широты местности, почвенно-климатических условий, времени года и фазы вегетации. В семенах содержится жирное масло (Володин и др. 2014; Лавренов, Лавренова 1999).

С учётом редкости поедания снегирём семян аконита северного, а также высоких энергетических затрат на их добывание с использованием энергоёмкого трепещущего полёта, невольно возникает мысль об иной интерпретации описанного факта – не только в контексте спектра питания вида, но о возможном узкоспециальном назначении этого объекта (лекарственном, антисептическом и т.п.). В этой связи особый интерес представляет упомянутая в обзоре В.Е.Ивушкина (2015) гипотеза о зависимости представителей рода Pyrrhula от наличия в среде источников фитонцидов как средства противодействия инфекционным простейшим. Фитонциды поступают в организм при поедании птицами почек и побегов хвойных деревьев. Соответственно и ареалы снегирей, и их биотопы приурочены к хвойным и хвойно-лиственным лесам Евразии. Не исключено, что в качестве источника антисептиков наряду с хвойными породами могут использоваться и некоторые ядовитые травянистые растения.

В заключение коснёмся методического аспекта материала, положенного в основу данного сообщения. Подобные единичные наблюдения зачастую так и остаются в полевых дневниках или памяти исследователей в надежде на дополнительные регистрации редкого феномена или появление сведений о нём в литературе. Но вероятность этого крайне невелика уже в силу редкости самого явления. Поэтому в целях накопления фактологического материала следует считать важным публикации даже о единичных регистрациях таких явлений, что будет способствовать привлечению к ним внимания натуралистов.