Вопросы раннего этногенеза адыгов

Вопрос об этногенезе адыгов - одного из крупнейших суперэтносов Северного Кавказа - представляет немалый историографический интерес по той причине, что существует множество вариантов того, с какого именно момента следует вести отсчет истории формирования непосредственно адыгской общности. Существуют две основные версии происхождения адыгов (черкесов). Первая - автохтонная, подразумевающая родство адыгов и племен наиболее древних археологических культур региона - майкопской (III тыс. до н. э.) и дольменной (III-II тыс. до н. э.). Основным подтверждением данной теории служит практически буквальное совпадение совокупного ареала обеих культур с территорией современных Черкессии и Абхазии. Вторая теория - хаттская, которая заключается в предположении, что в этногенезе адыгов принимали участие хаттские племена касков, вытесненные в середине II тыс. до н. э. из Малой Азии хеттами. Также рядом ученых отмечена общность языков народов Передней Азии и современного Кавказа, однако необязательно подобные культурные и языковые параллели объясняются этническим родством - они могли возникнуть и вследствие длительных контактов (военных, торговых, хозяйственных и т. п.). Кроме того, существует предположение об участии в этногенетическом процессе адыгов меотов, проживавших на территории Азово-Черноморского побережья (первое упоминание о них отнесено ко второй половине I тыс. до н. э.). Однако ираноязыячное звучание многих этнонимов, обозначающих различные племена меотов («меоты» -собирательный термин, как «скифы» у Геродота), наводит на мысль о том, что не все меотские племена принимали участие в этногенезе адыгов. Относительно уверенно можно судить о роли зихов в становлении адыгского народа благодаря фактам, свидетельствующим о появлении данного племени на рубеже нашей эры на Черноморском побережье. Доподлинно известно, что впоследствии термин «зихи» стал использоваться в качестве общего термина, служащего для обозначения всех адыгов.