Crypto-Paganism in the later Roman Empire. Part I: Concealed identity and false conversion
Автор: Mikhail A. Vedeshkin
Журнал: Schole. Философское антиковедение и классическая традиция @classics-nsu-schole
Рубрика: Статьи
Статья в выпуске: 2 т.20, 2026 года.
Бесплатный доступ
This article explores crypto-paganism in the later Roman Empire as a phenomenon of concealed religious identity shaped by coercion, conformity, and false conversion to Christianity. It argues that successful dissimulation normally leaves no documentary trace, while accusations of paganism are frequently preserved only in polemical or judicial contexts, often arising after political disgrace or conflict with ecclesiastical authorities. As a result, modern attempts to identify “cryptopagans” risk reproducing the ambiguities already present in Late Antique evidence. By combining narrative, legal, and rhetorical sources, this article shows that covert adherence to traditional cults nevertheless persisted from the fourth to at least the early seventh century, particularly among members of the political and cultural elite. At the same time, from the mid-sixth century onward, accusations of paganism increasingly lost precise confessional meaning and functioned as a flexible instrument of social mobilization and denunciation, especially in periods of crisis. Crypto-paganism thus appears not as a marginal survival strategy, but as a structural by-product of Christianization under conditions of legal and social pressure.
Crypto-paganism, Late Antiquity, Later Roman empire, Early Byzantium, religious identity, conversion, apostasy, paganism and Christianity
Короткий адрес: https://sciup.org/147254385
IDR: 147254385 | DOI: 10.25205/1995-4328-2026-20-2-650-681
Криптоязычество в поздней Римской империи. Часть I: Скрытая идентичность и ложное обращение
В этой статье рассматривается криптоязычество в поздней Римской империи как феномен скрытой религиозной идентичности, сформированной принуждением, конформизмом и ложным обращением в христианство. Утверждается, что успешная диссимуляция обычно не оставляет документальных следов, в то время как обвинения в язычестве часто сохраняются только в полемических или судебных контекстах, часто возникающих после политического позора или конфликта с церковными властями. В результате современные попытки идентифицировать «криптоязычников» рискуют воспроизвести двусмысленности, уже присутствующие в позднеантичных источниках. Сочетая повествовательные, юридические и риторические источники, эта статья показывает, что скрытое следование традиционным культам, тем не менее, сохранялось с IV по крайней мере до начала VII века, особенно среди членов политической и культурной элиты. В то же время, начиная с середины VI века, обвинения в язычестве все больше теряли точное конфессиональное значение и функционировали как гибкий инструмент социальной мобилизации и осуждения, особенно в периоды кризиса. Таким образом, криптоязычество предстает не как маргинальная стратегия выживания, а как структурный побочный продукт христианизации в условиях правового и социального давления.
