Деятельность фирмы «Кунст и Альберс» на Дальнем Востоке в периоды политической нестабильности

Существенное влияние на деятельность предпринимателей оказывает внешняя среда. Форс-мажорные обстоятельства часто наносят ущерб бизнесу и заставляют представителей деловых кругов приспосабливаться к изменившимся условиям. Одним из серьезнейших факторов, от которых зависит успешность бизнеса, является политическая стабильность в регионе.

Настоящая работа посвящена рассмотрению деятельности крупнейшей немецкой фирмы «Кунст и Альберс» на Дальнем Востоке во второй половине XIX – начале XX вв. в условиях так называемых политических рисков, связанных с войнами, гражданскими беспорядками, международными кризисами и геополитическими изменениями.

Цель статьи – показать степень влияния политической нестабильности на деятельность торгового дома «Кунст и Альберс», проанализировать способы его адаптации к изменяющимся условиям и форс-мажорным обстоятельствам, а также методы преодоления его владельцами негативных последствий.

Исследование данной проблемы является актуальным, так как сейчас мы живем в условиях серьезного кризиса, вызванного геополитическими изменениями, санкциями. Поэтому изучение исторического опыта деятельности предпринимателей в свете воздействия на них внешних неблагоприятных факторов является полезным для выработки стратегии ведения бизнеса в современном мире.

Хронологические рамки статьи включают период с первых лет деятельности фирмы до 1914 г. События, связанные с Первой мировой войной, не учитывались при проведении исследования. Это связано с тем, что деятельность немецких предпринимателей на Дальнем Востоке России в этот сложнейший для них период уже рассматривалась нами в предыдущих публикациях (Молчанова, 2020 и др.).

Свой бизнес немецкие коммерсанты Густав Кунст и Густав Альберс начали во Владивостоке в 1864 г. в относительно благоприятных для себя условиях (Томас, 1999: 211). В российских дальневосточных портах действовал режим порто-франко, и иностранным предпринимателям предоставлялись те же льготы, что и российским гражданам1.

Рост и развитие фирмы «Кунст и Альберс» шли вместе с освоением Приамурья и Приморья. По мере увеличения населения региона, его транспортного освоения предприятие увеличивало обороты, развивало сеть филиалов. К началу XX в. фирма стала одной из крупнейших не только на российском Дальнем Востоке, но и во всей Восточной Азии.

Несколько раз в истории этого предприятия отмечались сложные периоды, спровоцированные серьезными внешними рисками. Рассмотрим некоторые из них.

В конце 70-х гг. XIX в. обострились противоречия между Россией и Китаем по поводу разграничения территорий в Илийском крае. Начались военные приготовления к возможным столкновениям двух стран не только в Центральной Азии, но и на Дальнем Востоке. Производилась реорганизация и перевооружение воинских частей, расположенных вдоль всей русско-китайской границы (Сергеев, 2012: 147). Во Владивостоке были возведены оборонительные сооружения, защищающие город и порт, предприняты меры для усиления воинских частей в Приамурье и Уссурийском крае. Владельцам фирмы «Кунст и Альберс» удалось воспользоваться возникшими обстоятельствами и получить первый крупный контракт на поставку провианта для Сибирского флотского экипажа. Для его выполнения фирма взяла кредит в 200 тыс. руб. Перевозка продовольствия из Америки должна была осуществляться при помощи зафрахтованного парусника «Кадет». Выполняя этот контракт, торговый дом зарекомендовал себя надежным поставщиком. Так была создана основа для его дальнейшего многолетнего сотрудничествас гражданскими и военными учреждениями, связанного с казенными поставками и подрядами (Деег, 2002: 97).

Следующий международный кризис доставил немало сложностей и тревог руководству фирмы. Он произошел в 1885 г. и был связан с масштабным англо-российским соперничеством из-за сфер влияния в Центральной Азии. Напряженность между Англией и Россией достигла предела, возникла угроза военных столкновений не только в Афганистане, но и в других регионах, в том числе и на Дальнем Востоке (Сергеев, 2012: 181–182). Под влиянием этих событий возникла паника на рынках. Для покрытия военных рисков Г. Альберс пытался застраховать суда, перевозящие товары для фирмы. Он вступил в переговоры с самой крупной тогда компанией морского страхования – лондонским «Ллойдом». Однако стороны не пришли к соглашению по страховым выплатам.

В силу напряженной обстановки и угрозы войны упал курс рубля, и банки-кредиторы фирмы, опасаясь ее банкротства в случае начала военных действий, стали требовать возврата своих денег. Ситуация стала критической. Г. Альберсу потребовалось немало усилий, чтобы успокоить банкиров и доказать устойчивость, солидность и платежеспособность своего предприятия. Он разъяснил им, что все кредиты обеспечены имеющимися во Владивостоке товарами, что порт хорошо защищен от британского вторжения, и у фирмы есть возможность в случае необходимости перебазировать склады в Никольск-Уссурийск, расположенный в отдалении от морского побережья (Деег, 2002: 119). Таким образом выдержать и преодолеть кризис фирме помогли настойчивость и усилия ее совладельцев, а также наличие значительных активов.

В конце XIX в. Россия стала особое внимание уделять дальневосточному направлению своей внешней политики и активно включилась в борьбу за сферы влияния в регионе. Было принято решение провести восточный участок Транссибирской магистрали по территории Китая. В 1897 г. началось строительство КВЖД. В 1898 г. Россия подписала с Китаем соглашение о об аренде двух незамерзающих портов на Ляодунском полуострове – Порт-Артура и Дальнего, которые впоследствии были соединены железнодорожной веткой с КВЖД (Россия и Китай: четыре века взаимодействия. История, современное состояние и перспективы развития российско-китайских отношений …, 2013: 59). В Порт-Артур из Владивостока были переведены воинские части, туда же была перебазирована Тихоокеанская эскадра. Такие перемены стали серьезным испытанием для фирмы, т.к. она являлась крупным поставщиком для российских воинских частей и флота, а военнослужащие составляли значительную часть покупателей ее магазинов. Усугубило ситуацию решение российских властей в 1901 г. отменить порто-франко во Владивостоке. В это же время иностранные товары в Порт-Артур и Дальний могли ввозиться беспошлинно.

Эти события сильно изменили условия для ведения предпринимательской деятельности в регионе. Владивосток стал терять свое значение основного порта России на Дальнем Востоке, центра оптовой торговли. В городе стала снижаться деловая активность. В своей докладной записке на имя министра финансов от 26 сентября 1902 г. Владивостокский биржевой комитет писал: «За последние два года во Владивостоке было средних фирм 40, из которых 15 ликвидировали свои дела, в это число не включены десятки китайских фирм. Данные крупнейших фирм показывают, что их оптовая торговля упала на 60–70 % в сравнении с прошлыми годами»1.

Серьезные изменения в расстановке сил в регионе стали испытанием и для фирмы «Кунст и Альберс». Однако у нее было достаточно сил и ресурсов, чтобы адаптироваться к изменившимся условиям. Более того, предприимчивые немцы рассчитывали получить солидную прибыль, развернув свою деятельность в южной части Ляодунского полуострова. Реакция владельцев фирмы на новые обстоятельства была молниеносной. В апреле 1898 г. совладелец фирмы А. Даттан собрал команду сотрудников и отправился на пароходе «Дафне» в Порт-Артур, чтобы открыть там отделение своего торгового дома. В 1898 г. был открыт филиал в Харбине, и фирма активно приступила к поставкам строительных материалов и других необходимых товаров для строящейся КВЖД (Деег, 2002: 155–156). Та оперативность, с которой отреагировали владельцы фирмы «Кунст и Альберс» на изменившуюся обстановку, принесла свои плоды. Доход ее филиала в Порт-Артуре в 1899 г. составил около 1,2 млн руб., а в 1900 – уже около 2,3 млн руб. Порт-Артур активно строился и развивался, спрос на товары был огромным. Уже на четвертый год своего существования отделение фирмы в Порт-Артуре получило большую прибыль, чем головное предприятие во Владивостоке (Sieveking, 1941: 290).

В 1900 г. проходившее в Китае восстание ихэтуаней, направленное против европейцев, перекинулось на Маньчжурию. Эти события отразились и на деятельности торгового дома «Кунст и Альберс». Руководство филиала в Порт-Артуре, опасаясь нападений и погромов, было вынуждено организовать круглосуточную охрану своих магазинов. Из Харбина в Хабаровск эвакуировались женщины и дети, в их числе были члены семей сотрудников фирмы. Накалилась ситуация и в российских дальневосточных городах, так как в них проживало значительное количество китайцев. Немало опасных моментов пришлось пережить служащим фирмы во время нападения китайцев на Благовещенск летом 1900 г. Во время беспорядков была разграблена и сожжена баржа с 25 тоннами жести, сгорело здание филиала фирмы в Хуньчуне. Для столь крупного предприятия, как «Кунст и Альберс», эти потери были сравнительно невелики и восполнимы. Более того, владельцы торгового дома нашли возможность в это сложное время получить прибыль, ведь, как известно, во время военных событий при наличии определенных навыков и ресурсов можно прилично заработать.

Фирма в 1900 г. активно подключилась к перевозке в Китай военнослужащих из Владивостока, занималась снабжением воинских частей, принимающих участие в подавлении восстания на территории Северо-Восточного Китая. Значительный доход получил торговый дом и после окончания военных действий на поставках стройматериалов в Маньчжурию для восстановления разрушенных объектов и строительства новых (Деег, 2002: 164–168).

Серьезным испытанием для организации «Кунст и Альберс» стала русско-японская война. После ее начала Страной восходящего солнца были конфискованы некоторые суда, на которых перевозились принадлежащие фирме товары. Служащим приходилось решать многочисленные вопросы с возмещением ущерба со стороны страховых компаний. Владивосток оказался в морской блокаде, что сильно затрудняло снабжение города. Российские власти, чтобы стимулировать доставку товаров в порт, отменили таможенные пошлины. В распоряжении фирмы «Кунст и Альберс» был пароход «Тунгус», который несколько раз совершал смелые рейды и доставлял товары во Владивосток в обход японской блокады. При выполнении этих рискованных рейсов содействие фирме оказывали ее финансовые и торговые партнёры в разных странах.

Самые большие сложности пришлись на долю сотрудников отделений фирмы, находящихся на Ляодунском полуострове. После нападения японцев на Порт-Артур многие предприниматели покинули этот город. Руководство и коллектив отделения фирмы «Кунст и Альберс» решили остаться и продолжить свою деятельность. Они осознанно шли на риск, полагая, что в условиях, когда основные конкуренты покинули город, можно хорошо заработать. Глава отделения в Порт-Артуре Август Релль, проявив предприимчивость, стал скупать товары с заблокированных в порту судов и со складов закрывшихся после начала войны предприятий. Расчет оказался верным и деятельность отделения «Кунст и Альберс» в Порт-Артуре оказалась прибыльной (Sieveking, 1941: 293). Л. Деег приводит слова А. Релля, который сообщал А. Даттану 8 августа 1904 г.: «Как ни удивительно, но пока дела идут очень хорошо… С начала войны, то есть с 27 января 1904 г. по сегодняшний день чистая выручка наличными составила 712 тыс. рублей» (Деег, 2002: 187).

Служащим фирмы приходилось работать в сложных и опасных условиях. Несколько раз помещения отделения и дома, в которых жили служащие, попадали под обстрелы. Один сотрудник погиб, несколько были ранены. Для служащих было устроено бомбоубежище. В декабре 1904 г. командование крепости сообщило А. Реллю, что Порт-Артур будет сдан японцам, и рекомендовало поднять над зданием фирмы немецкий флаг. Глава отделения фирмы «Кунст и Альберс» в Порт-Артуре был включен в русско-японский капитуляционный комитет. Благодаря этому ему удалось сохранить имущество фирмы и вступить в контакт с японскими властями. Всего за шестилетнее существование отделения в Порт-Артуре фирма «Кунст и Альберс» получила прибыль в 1,5 млн руб. (Sieveking, 1941: 294–295).

Не успели предприниматели оправится от потрясений, связанных с русско-японской войной, как возникла еще одна опасность для их бизнеса. В стране разворачивались революционные события. Моральное состояние гарнизона Владивостока ухудшилось. Солдаты жаловались на невыплату денег, плохие условия жизни, требовали скорейшей отправки домой. 30–31 октября (12–13 ноября) 1905 г. во Владивостоке произошёл бунт, повсюду слышались выстрелы, вспыхивали пожары. Руководство города потеряло контроль над ситуацией (Агапов, Бутырин, 2016: 139). Универмаг фирмы «Кунст и Альберс» во Владивостоке был разграблен и подожжен. Сотрудники пытались отбить нападение, потушить пожар, но безуспешно. Жительница Владивостока Э. Прей писала: «В огромном магазине “Кунст и Альберс” были выломлены двери, и от товаров в нем не осталось и следа, а о размерах магазина можно судить хотя бы по тому, что в нем занято около ста служащих. В отделе, торгующем масляными красками, был пожар»1. В ходе этих событий была проведена эвакуация жен и детей служащих на пароход «Эрна», организована вооруженная охрана имущества. Потери фирмы оценивались в 315 тыс. руб. Попытки добиться возмещения ущерба от российских властей не принесли результатов. Но торговый дом располагал достаточными ресурсами, чтобы восстановить разрушенное и успешно продолжить свою деятельность (Деег, 2002: 197–198).

После поражения в русско-японской войне российские власти направили значительные средства для развития и укрепления дальневосточной окраины страны. Владивосток вновь стал выполнять роль главного порта России на Тихом океане. Это позволило фирме «Кунст и Альберс» наращивать здесь свои обороты. В 1908 г. началось строительство Амурской железной дороги. Владельцы фирмы «Кунст и Альберс» быстро отреагировали на эти изменения и открыли новые филиалы в Приамурье, т.к. это давало перспективу хороших прибылей. Так, были открыты отделения в Пашково, Облучье, Ивановке, Тамбовке и других населенных пунктах. К 1914 г. торговый дом имел уже 31 филиал в различных уголках Дальнего Востока. Его годовой оборот составлял около 17 млн руб.2

Таким образом, в условиях военных конфликтов, международных кризисов, внутриполитической нестабильности руководству и служащим фирмы «Кунст и Альберс» удавалось не только сохранить бизнес, но зачастую и приумножить прибыль. Такая возможность была обеспечена наличием у предприятия солидных активов, налаженных контактов с поставщиками товаров, банками, государственными структурами. Конечно же, свою роль в этом сыграло умение владельцев фирмы и служащих идти на оправданный риск, оперативно реагировать на изменяющиеся условия, конъюнктуру рынка.