Добровольческое движение в англо-бурской войне 1899-1902 гг. как уникальное явление рубежа веков

Главным событием международной жизни в конце XIX начале XX века, безусловно, стала англо-бурская война 1899–1902 годов, которая, хотя и шла на далеком от Европы юге Африканского континента, тем не менее, оказалась в центре внимания, как военных специалистов, так и общественности в странах Европы1.

Особый интерес вызывает участие численного контингента иностранных добровольцев в данном конфликте. Этот феномен, носивший массовый характер является уникальным явлением рубежа веков и не имеет аналогов в истории. Многие авантюристы и герои и ранее принимали участие в боевых действиях. Но данное движение является первым массовым участием волонтеров2.

Англо-бурская война получила невероятный резонанс в общественном мнении. Конфликт вызвал всплеск общественной активности в европейском обществе. Повсеместно создавались комитеты помощи бурам, собирались пожертвования, отправлялась медицинская помощь. Феномен добровольчества получил развитие и в Российской империи. Правительство преследовало свои цели в решении этого конфликта. Однако не оказывало препятствий желающим выступить на стороне буров качестве добровольцев.

Данное явление интересно тем, что оно стало наиболее масштабным добровольческим движением рубежа веков и беспрецедентным примером для развития движения волонтеров как в военной сфере, так и в медицинской и прочих областях после окончания конфликта. В последующие десятилетия добровольчество получило все большее развитие в мире. Многие представители разных стран, выражая свою общественную позицию, принимали участие в вооруженных конфликтах, восстаниях и революциях. Однако именно добровольческое движение, возникшее на рубеже веков можно считать первым массовым проявлением общественной позиции мирового сообщества.

Феномен добровольчества на данный момент остается малоизученным. Несмотря на большое количество литературы, посвященной вопросу англобурской войны, феномену добровольчества уделяется небольшое внимание. В основном ученые старались проанализировать добровольчество в контексте англо-бурской войны, не выделяя его как уникальное явление того периода. Историки в своих трудах анализируют основные события, отношение мировой общественности к данному конфликту, а явление добровольчества рассматривают в статистических аспектах, приводя количественные показатели и процентные соотношения, но при этом, не давая более глубокого анализа событий. Подробное изучения уникальности добровольческого движения рубежа веков стало возможным благодаря публикации архивных документов, которые содержат большое количество фактического материала, позволяющего провести более глубокое исследование данного события.

Добровольческое движение в конце XIX начале XX веков стало ключевым событием нового столетия. Ни один из конфликтов минувшего XIX века не оказывал столь сильного влияния на мировую общественную мысль и не вызывал такого количества публикаций в периодической печати, как англо-бурская война 1899-1902 годов. Желание встать на защиту африканских республик перед лицом могущественной Английской империи, выражало не только рост общественного самосознания и сочувствия, но и падение авторитета Британии в качестве мирового лидера.

В вооруженном конфликте между Англией и республиками в Южной Африке, в обшей сложности, принимали участие несколько тысяч волонтеров из разные стран мира. Добровольческое движение, ставшее массовым явлением этого периода, можно со всеми основаниями считать уникальным феноменом рубежа веков. В нем можно выделить ряд основных характерных черт. Прежде всего, стоит отметить многонациональный состав волонтеров. На стороне буров во время войны 1899-1902 годов воевали итальянцы, французы, голландцы, немцы, канадцы, американцы, ирландцы, русские, поляки и др1.

Другой особенностью были цели и мотивы добровольцев отправляющихся в Южную Африку, а также их разнообразное социальное положение, образование и профессиональная принадлежность. Среди волонтеров были военные (рядовые, офицеры), столяры, сапожники, грузчики, работники заводов и фабрик, портов и шахт, студенты и профессора, юристы и бухгалтеры. Таким образом, как и профессии иностранных добровольцев, их социальное положение было весьма разнообразным. Из этого следуют и различные цели иностранцев. Многие добровольцы стремились оказать военную и медицинскую помощь бурским республикам. Они активно принимали участие в боях, разведках, бесстрашно выполняли свой долг. Другие стремились получить от англо-бурской войны жизненный и боевой опыт, который затем можно было использовать для защиты родины от врагов. Некоторые офицеры старались удовлетворить свои честолюбивые замыслы, желая от войны карьерного роста, офицерских званий, и прежде всего славы храброго героя. Однако, несмотря на благородные цели большинства волонтеров, в Южную Африку приезжали и сомнительные герои. Некоторые из них стремились получить выгоду из конфликта. Кто-то из добровольцев зарабатывал деньги на мошенничестве и махинациях с обмундированием, провиантом и оружием. Приезжали в Африку авантюристы, желающие получить доступ к алмазным и золотым приискам. Были среди добровольцев и беглые преступники, приехавшие на войну в поисках убежища. Многие из них надеялись на получение гражданских прав в стране после окончания конфликта.

Участие русских добровольцев также отражало общественную позицию Российской Империи и всего мира в целом. С первого дня войны в редакции газет, общественные комитеты и правительственные учреждения стали поступать письма с просьбами об оказании помощи и содействия в отправке к бурским воинам. Многие русские офицеры оставили семью и службу и отправились в очень рискованное путешествие. Кроме военных -добровольцев в Южную Африку отправлялись и медицинские работники. Многие врачи, санитары, фельдшеры и сестры милосердия старались пройти конкурсный отбор и оказаться в рядах членов санитарных отрядов. Из Российской Империи было отправлено две таких медицинских миссии, одна совместно с Голландией1.

Санитарные отряды из разных стран мира оказали большую помощь африканским республикам. С их помощью было открыто большое количество лазаретов, госпиталей и поликлиник, которые служили для оказания помощи не только раненным бурам и англичанам, но и местному невоюющему населению. Своей деятельностью добровольцы-медики способствовали росту уровня здравоохранения в Африке, а также подготовке квалифицированных работников из местного населения.

Феномен добровольчества в англо-бурской войне имел как положительные последствия, так и отрицательные. Прежде всего, следует отметить, что наличие большого количества добровольцев, в частности обладающих военной подготовкой не могло не оказать положительного воздействия на ход боевых действий. Однако стоит отметить, что их вклад перекрывался большим количеством добровольцев-мошенников и мародеров, которые не только наносили вред бурской армии, но и порочили имена храбрых бойцов. Также нельзя не заметить недальновидной политики правительства бурских республик, которое не только не следило за выполнением добровольцами взятых на себя обязательств, но и позволяло проявлять волонтерам своеволие и даже неповиновение, что привело, в конечном счете, к нарушениям дисциплины и дезорганизации армии.

Проявление сочувствия в такой форме - явление довольно неординарное и в большой степени уникальное. Примеры добровольчества встречались и ранее во всем мире. Но именно в этот период этот феномен приобрел масштабный характер. Массовость данного явления и его благородная цель привели к зарождению и распространению волонтерского движения, оказывающего помощь воюющим странам.