Донесение российского военно-морского агента в итальянском королевстве о самодвижущихся минах Уайтхеда

В статье рассматривается донесение военно-морского агента в Итальянском Королевстве от 9 октября 1874 г. и в частности вопрос о самодвижущихся минах Уайтхеда. Данное донесение уникально и полезно для науки тем, что в одном из первых своих отчётах Иван Алексеевич Шестаков, в качестве военно-морского агента в Италии, указывает Морскому министерству на необходимость обратить внимание на самодвижущиеся мины Уайтхеда. К моменту написания отчёта, решать вопрос о вооружении флота торпедами русскому морскому командованию пришлось в трудной обстановке. Россия находилась накануне Русско-Турецкой войны (1877-1878 гг.). Боевые действия русскому флоту на этот раз предстояло начать в крайне неблагоприятных условиях. После окончания Крымской войны Россия практически полностью лишилась Черноморского флота, который по условиям Парижского мирного договора (1856 г.) насчитывал лишь несколько небольших судов. Возрождаться он начал только в 1871 г. В октябре 1875 г. будет создан специальный Комитет по вопросу приобретения самодвижущихся мин Уайтхеда и применению их к судам флота, куда вошёл Иван Алексеевич Шестаков, военно-морской агент в Итальянском королевстве. В ноябре 1875 г. был срочно разработан проект контракта с Уайтхедом.