Криптовалюта

За последние месяцы платежная система Bitcoin привлекла к себе большое внимания: курс виртуальных денег резко подскочил с 200 долларов в сентябре до 1200 долларов к концу ноября 2013-го, чтобы потом вновь упасть ниже 1000. Однако после новогодних праздников курс стабилизировался, и на протяжении нескольких недель биткоины торгуются в достаточно узком диапазоне между 900 и 1000 долларов. Кто-то считает, что деньги, существующие только в киберпространстве, — это очередной "пузырь", и доверять им не следует, другие — что за ними будущее электронных платежей. Попробуем разобраться как устроена "криптовалюта" и рассмотрим фактамы о "биткоинах" [1].

Биткоин - это цифровая валюта, которую называют также виртуальной или криптовалютой. Проще говоря, это защищенные от подделки цифровые монеты, которые можно хранить в электронных кошельках, а также переводить из одного кошелька в другой.

Внешне биткоин выглядит как обычная электронная платежная система, но внутренности у этой криптовалюты принципиально иные. Главное отличие - пиринговая архитектура, отсутствие централизованности. По такому же принципу функционируют торрент-сети, с которыми, без сомнения, многие хорошо знакомы. Так же как в торрентах, работоспособность системы биткоин поддерживается общими усилиями владельцев кошельков биткоин по всему миру, которые участвуют в процессе распространения информации, тем самым образуя гигантский распределенный банк, работающий круглосуточно и полностью автоматически.

В отличие от "бумажных" денег, которые выпускают правительства разных стран, биткоины неподконтрольны ни одному регулятору. Валюта не имеет администратора и полностью автономна, поэтому и запретить ей пользоваться никто не может. Можно сказать, что Bitcoin — это набор чисел, который может передаваться от одного компьютера к другому, причем информация о транзакциях хранится в зашифрованном виде у всех участников системы. Так, именно поэтому биткоины часто называют "децентрализованой криптовалютой"[3].

Функционирование крипто-валюты гарантируется только правильностью их алгоритма, заложенного в программу, исходные тексты которой открыты, и нет никаких "ответственных сторон", всё работает автоматически. Если пользователь ошибся и отправил деньги не туда, то отозвать их назад невозможно. Если пользователь стёр свой крипто-кошелёк, не сделав никаких резервных копий, то деньги ему уже никак не вернуть. В крипто-валютах нет улыбающихся банковских клерков, с которыми можно было бы о чем-то договориться. Есть только алгоритм, работающий надёжно, но ошибок он не прощает, и жаловаться некуда.

Единого центра, отвечающего за "эмиссию" вирутальных денег, также нет. Отсюда вытекает вторая особенность Bitcoin: пользователи системы могут самостоятельно "добывать" монеты, задействуя для этого видеокарты в собственных компьютерах, которые расчитывают хэши заголовков блока. "Майнинг" — то есть получение денег фактически из воздуха — происходит очень медленно и требует огромных вычислительных возможностей, а также расходов электричества. Надо сказать, что сложность этого процесса автоматически возрастает с каждым новым участником, так что если к добыче присоединится суперкомпьютер, об этом скоро узнают все участники системы. Впрочем, некоторых это не останавливает: отдельные энтузиасты продолжают создавать целые "фермы" для производства биткоинов [2, 67].

Чтобы начать работать с биткоинами, нужно скачать и установить одну из программ-кошельков. Биткоины можно купить у знакомых, на сайте localbitcoins.com или же на одной из нескольких специализированных бирж, крупнейшей из которых является MtGox.com. Биткоин-биржи - это сайты в сети, на которых может зарегистрироваться любой желающий. Эти сайты позволяют также обменивать биткоины на другие валюты, в том числе на рубли. Курс определяется исключительно спросом и предложением и никем намеренно не устанавливается. Чтобы приобрести биткоины в России, удобнее всего использовать биржу btc-e.com.

Каждый желающий может установить себе дома «монетный двор», достаточно мощный компьютер или специализированную плату, которая будет добывать (на сленге пользователей любой криптовалюты «майнить») эти цифровые монетки. И ценность их при этом будет такой же, как и у всех других криптографических «дензнаков».