Следы микрометеоритных ударов в бивнях мамонтов и черепе бизона

Мы обнаружили, как представляется, микрометеориты в толще семи бивней мамонта с Аляски позднего плейстоцена и в черепе сибирского бизона. Микрометеориты, очевидно, высыпались во время импакта, оставляя полусферические структуры от 2 до 5 мм, окруженные обугленным кольцом. Следы воздействий наблюдаются только с одной стороны бивня и черепа, что соответствует прилету микрометеоритов с одного направления. Следы от воздействия являются сильно магнитными, что свидетельствует о существенном содержании железа. Мы проанализировали несколько вложенных фрагментов микрометеоритов из бивней и черепа с помощью масс-спектрометрии лазерной абляции индуктивно-связанной плазмой (LA-ICP-MS) и рентгеновской флюоресценции (РФА). Эти анализы подтверждают высокое содержание железа и указывают на состав, высоко обогащенный никелем и обедненный титаном, в отличие от любого естественного наземного источника. Кроме того, анализы с помощью электронного микрозонда (ЭМИ) железоникелевого сульфидного зерна (бивень 2) показывают, что оно содержит от 3 до 20% веса Ni. Линии гамма-активационного анализа (PGAA) частиц, извлеченных из черепа бизонов, указывают на ~ 0,4 мг железа, что находится в согласии с микрометеоритами ~ 1 мм в диаметре. Кроме того, изображения от сканирующего электронного микроскопа (СЭМ) и РФА-анализы черепа показали возможные каналы вступления железосодержащего материала. Большинство из бивней (5 из 7) имеют возраст, калиброванный средневзвешенным значением 14C на уровне (32,9  1,8) тыс. лет, что совпадает с началом значительного снижения менее 36 тыс. лет назад в популяциях берингийских бизонов, лошадей, бурых медведей и мамонтов, а также генетического разнообразия мамонтов. Вероятно, что импактные воздействия и уменьшение количества населения представляют собой связанные события, хотя их точную природу еще предстоит определить.