Неустойка, как способ обеспечения обязательства

Любое обязательство основывается на вере кредитора в то, что оно будет выполнено должником надлежащим образом. В целях обеспечения этой веры гражданское право предусматривает такие методы гражданско-правового принуждения в отношении должника, как ответственность за невыполнение или ненадлежащее выполнение обязательства.

Однако часто необходимыми являются дополнительные способы гражданско-правовой защиты, такие как способы обеспечения исполнения обязательства. Эти способы позволяют создать гарантии надлежащего выполнения обязательства должником. Как правило, они применяются только по инициативе сторон договора и носят исключительно имущественный характер.

Особенностью способов обеспечения обязательства является то, что они носят дополнительный характер по отношению к основному обязательству, которое они обеспечивают. В частности, это проявляется в положении закона о том, что они следуют судьбе основного обязательства (передаются и прекращаются вместе с ним).

Закон содержит такие способы обеспечения исполнения обязательства, как неустойка, залог, удержание вещи должника, поручительство, независимая гарантия, задаток, обеспечительный платеж. Однако закон предусматривает, что иные способы обеспечения обязательства могут быть предусмотрены другими законодательными нормами, а также положениями договора.

Одним из наиболее распространенных способов обеспечения обязательства является неустойка, о которой и пойдет речь далее.

В значении синонима термина "неустойка" законом употреблены слова "штраф", "пеня", которые можно считать видами неустойки. Штраф – однократно взыскиваемая неустойка, определяемая в твердой денежной сумме либо в процентах к определенной величине. Пеня – неустойка, взыскиваемая нарастающим итогом за каждый день просрочки с исполнением обязательства.

Неустойка – определенная денежная сумма, которую обязан уплатить должник в случае ненадлежащего исполнения обязательства. Важно отметить, что эта денежная сумма заранее определена договором или законом, а, следовательно, кредитор освобождается от необходимости доказывать размер причиненных убытков. В этом и состоит преимущество данного способа обеспечения обязательства по сравнению с возмещением убытков.

Неустойка одновременно является мерой гражданско-правовой ответственности. Кредитор не вправе требовать уплаты неустойки, если должник не несет ответственности за нарушение обязательства.

Однако возможны случаи, когда подлежащая уплате неустойка явно несоразмерна последствиям нарушения обязательства. В таком случае суд вправе уменьшить и неустойку. При взыскании неустойки кредитор не обязан доказывать причинение ему убытков. Однако должник может быть заинтересован в доказывании незначительности и даже отсутствии убытков, так как в случаях, когда подлежащая взысканию неустойка явно несоразмерна последствиям нарушения обязательства, суд вправе уменьшить неустойку (ст. 333 ГК).

В случаях взыскания неустойки неизбежно возникает вопрос: вправе ли кредитор наряду со взысканием неустойки требовать также возмещения убытков? Ответ на поставленный вопрос зависит от вида неустойки, предусмотренной законом или договором. Закон выделяет четыре вида неустойки: зачетную, штрафную, исключительную и альтернативную (ст. 394 ГК).

Зачетная неустойка позволяет кредитору помимо самой неустойки требовать возмещения убытков в части, не покрытой неустойкой. Неустойка считается зачетной по умолчанию, то есть в тех случаях, если иное не предусмотрено законом или договором. В связи с этим, зачетная неустойка употребляется наиболее часто, по сравнению с другими ее видами.

При штрафной неустойке кредитор вправе требовать уплаты неустойки, а также и возмещения убытков в полном объеме. Соответственно, данный вид неустойки является наиболее строгим и используется в случаях наиболее грубых и значительных нарушений обязательств, например, при некачественной поставке продукции и товаров массового потребления.

Исключительная неустойка в свою очередь устраняет право на взыскание убытков. Такая неустойка взыскивается, в частности, с органов транспорта и связи за нарушение обязательств по доставке грузов или корреспонденции.

Наконец, альтернативная неустойка предусматривает право потерпевшей стороны взыскать либо неустойку, либо убытки. Неустойка, как способ обеспечения обязательства, имеет определенные преимущества. В частности, условие об уплате неустойки не требует каких-либо дополнительных формальностей, будучи включенным в текст договора. Кроме того, она, как и любое другое средство обеспечения исполнения обязательства выполняет функцию дисциплинирования должников.

В то же время, неустойка обладает некоторыми недостатками. В большинстве случаев ее размеры уменьшаются судом. Кроме того, этот способ обеспечения исполнения обязательства не действует на недобросовестных должников, решивших любыми путями не платить долг. Наконец, главный ее недостаток состоит в том, что само по себе условие об уплате неустойки теряет смысл, если у должника отсутствует имущество, на которое можно обратить взыскание.