Образование - услуга или общественное благо?

В современной России идея о рыночных отношениях становится господствующей. Она проникает в различные виды человеческой деятельности, воздействуя на все сферы жизни общества. Практически всё рассматривается сегодня как товар или услуга, а любому человеку автоматически присваиваются звания «производитель» или «потребитель». Исключением не стало и образование. Все чаще специалисты говорят о нем как о комплексе платных образовательных услуг.

В недавнем времени большинство из нас было убеждено в том, что бесплатное образование - это великое достижение государства и необходимое условие развития страны. Однако теперь мы можем наблюдать почти полный разворот в общественном сознании относительного данного вопроса. Где же истина? Чем должно быть образование: частной платной услугой или бесплатным общественным благом? Будет ли оно предоставляться индивидуально или же станет доступным всем членам общества? Для того чтобы ответить на эти вопросы необходимо понять, чем отличается образование как общественное благо от образовательной услуги.

Экономика определяет общественное благо как то, которое потребляется коллективно всеми гражданами независимо от того, платят они за него или нет.[1] В чистом виде общественное благо встречается очень редко и обычно предоставляется государством. В советские времена единственным заказчиком и спонсором образовательных учреждений, начиная с детского сада и заканчивая университетом, было государство. Оно полностью контролировало образовательный процесс и удовлетворяло потребность общества в образовании. С ростом сферы услуг, государство утратило свой полный контроль над образованием. В настоящие дни имеет место образовательная услуга. Специалисты рассматривают её как объединение результатов образовательного процесса и сопровождающих ему вспомогательных процессов, которое представлено высшими образовательными учреждениями на рынке образовательных услуг и непосредственно направленно на удовлетворение предполагаемых образовательных потребностей конкретного потребителя. [2] Сегодня существует множество частных школ, институтов, университетов, которые лишь следуют государственной программе об образовании, но деятельность их в полной мере от государства не зависит.

Можно сказать, что общественное благо - это макроуровень образования; конкретный же человек воспринимает образование на микроуровне - как услугу. Если рассматривать образовательные услуги в рамках теории общественных благ, можно сказать, что они являются квазиобщественными благами - благами, по поводу которых возможны ограниченные исключение и конкуренция. Рынок образовательных услуг высшего образования носит двойственный характер: с одной стороны, как общественное благо, где благо финансируется государством и представляется условно бесплатным для потребителя,[3] с другой стороны, как частное благо, где его цена определяется потребительским спросом, и оплачивается непосредственно потребителем. Чтобы это понять, достаточно взглянуть на деятельность высших государственных учреждений. Для каждого университета выделено определенное количество бюджетных мест, но их недостаточно для того, чтобы все желающие могли получать образование в данном ВУЗе на бесплатной основе. Здесь возникает конкуренция между поступающими, а значит, образование больше не является общественным благом, потому что наступает нехватка данного блага для всех, то есть происходит перегрузка (потребление блага одним человеком будет исключать или уменьшать возможность потребления этого же блага другим). Дальше все просто. Те, кому не хватило мест и кто по-прежнему желает получить высшее образование, заключают договора и обучаются на коммерческой основе. Следовательно, образование становится услугой, которую оказывают государственные учреждения индивидам.

Существует достаточно сложная классификация экономических благ и место высшего образования в ней определено нечетко, поэтому можно утверждать, что высшее образование не является ни чисто частным, ни чисто общественным благом. Мы видим, что высшее образование отчасти представляет собой смешанное общественное благо. Важнейшей его особенностью следует считать то, что оно имеет высокие положительные внешние эффекты с точки зрения развития экономической системы. Чем выше уровень образования в стране, тем больше возможностей для развития экономики. Квалифицированные кадры обеспечивают высокие темпы экономического роста. Вместе с ним повышается социальный уровень развития общества.

Следует отметить, что высокий уровень образования важен не только для самого индивида, но и для страны в целом, а значит, необходимо рассмотреть два альтернативных источника финансирования высшего образования – общественное финансирование и финансирование из бюджетов домашних хозяйств.[4] Общественное финансирование, несомненно, будет составлять значительную часть, но частные финансы тоже будут играть свою роль, ведь без них государство не сможет в полной мере обеспечить образовательный процесс всем необходимым.

Таким образом, образование является смешанным общественным благом, а образовательная услуга как социальное благо может представляться не только общественным, но и частным образом. Образование можно рассматривать как общественное благо только до некоторого порогового уровня, после которого наступает нехватка этого блага для всех. Помимо этого, чтобы обеспечить доступ к качественному образованию, необходимо объединить два капитала: общественный и частный, что в последствии приведет к повышению уровня жизни страны.