Российская дипломатия в защите прав православных в Речи Посполитой при Елизавете Петровне (1741-1761 гг.)

С первых месяцев правления Елизаветы Петровны русский двор предписывал своим дипломатам в Дрездене и Варшаве выступать с представлениями в защиту прав православных в Речи Посполитой. Их права нарушались насильственным отнятием церквей и обращением в унию с католичеством самих православных, а также притеснением православных католическими магнатами, шляхтичами и священнослужителями. Из четырех православных епархий Речи Посполитой в 1686 г., которые польские власти обязались защищать, к 40-м годам XVIII века осталась только одна - Белорусская епархия. Королевский двор Августа III издавал распоряжения по российским жалобам, но в силу республиканского устройства Речи Посполитой король не имел власти предписывать польским дворянам. Польский сейм, главный орган власти в Речи Посполитой, мог принять обязательные для всех решения, но его работа в XVIII веке была парализована внутренними раздорами магнатов. Принять какое-либо решение сейм был не в состоянии. Попытка организации в соответствии с польскими законами специальной комиссии по разбору жалоб православных не удалась. Российскому правительству оставалось только убеждать конкретных обидчиков православных в нежелательности подобных действий, но эти действия тоже не приносили результатов. Успехом русской дипломатии стало только сохранение православной Белорусской епархии от передачи в унию в связи с необходимостью для Дрездена и Варшавы русской защиты от возможной агрессии Пруссии в 1742 и 1756 гг. В это же время в среде самих православных Речи Посполитой росло недовольство как собственным бесправным положением в стране, так и бесполезностью только дипломатических методов их защиты со стороны русского двора.