Русские американцы в Сиэтле

В первой половине XX в. Сиэтл был третьим городом на тихоокеанском побережье Северной Америки по числу выходцев из России. В нем всегда было много русских благодаря тому, что в этот порт приходило немало судов с российского Дальнего Востока. Сиэтл был промежуточным городом и для русских, приезжавших в США из Канады, и для жителей бывших поселений Российско-Американской компании. Русская община в Сиэтле считалась одной из наиболее многочисленных в Америке. Для ее становления здесь, как и в США в целом, были характерны три временные вехи: до 1917 г, после окончания Гражданской войны в России и после завершения Второй мировой войны. Но, как ни странно, не сохранилось почти никаких данных о том, как она зародилась.

В конце XIX в. в Сиэтле уже имелась устойчивая община выходцев из России. Местный священник отмечал: «В Сиэтле проживает до 100 человек чисто русских людей, в том числе немало беглецов из Сибири, занимающихся черновой работой. Есть также до 150 осетинцев из Кавказа, также чернорабочие. Русских евреев в Сиэтле наберется до 1500 человек. Последние занимаются бизнесом и проживают на Главной улице, где имеют свои лавочки и торгуют галантерейным товаром, вторичным сырьем и пр. Между ними много зажиточных людей, содержащих продовольственные магазины - гостиницы и пр. Они же состоят и руководителями русских, так как последние не знают английского языка» (The National Archives and Records Administration. Records of the Imperial Russian Consulates in the United States 1862-1922).

Начало Первой мировой войны несколько изменило это положение. В Сиэтле появились официальные российские представители, которые занимались закупкой продовольствия, было открыто Российское консульство. Февральская революция 1917 г. привела в Сиэтл много русских эмигрантов из других американских городов, желавших вернуться в Россию через Владивосток. На севере США к 1917 г. жило много выходцев из России, вынужденных покинуть свою страну по политическим или религиозным мотивам. Подавляющее большинство из них вернулось на родину. Окончание же Гражданской войны привело к тому, что образовался новый, более масштабный поток, но уже в обратном направлении. Одни, разочаровавшись в братоубийственной войне, хотели обрести покой, другие, в основном молодежь, надеялись получить за океаном образование. На начальном этапе молодёжи было больше, возможно, потому что получить визу для учебы было проще всего. Первыми в Сиэтле появились русские студенты, приехавшие на учебу в США в 1921 г. Они нашли приют в местной церкви. Следующая массовая группа русских с Дальнего Востока приехала в июле 1923 г.

В 1930-е гг. русских в Сиэтле было значительно меньше по сравнению с 1920-ми гг, так как здесь работало мало предприятий и уровень безработицы был значительно выше, чем в других городах. Русские могли устроиться на заводы Боинга или служить в армии. «Мы живем более семейно, - писала одна жительница, - более патриархально. Каждый живет своей семьей, своими интересами. По всей вероятности, из-за этого процент неудачных браков и разводов незначителен. Конечно, они бывают, но считаются единичными случаями. Такая индивидуальная жизнь способствует распыленности колонии, но если бы был дан настоящий толчок к объединению, то семейная жизнь этому бы не препятствовала» [13]. Оживление в русской общине наблюдалось во время Второй мировой войны, когда стал развиваться военно-промышленный комплекс США: тогда в Сиэтле жило более 500 взрослых жителей [12].

На первом этапе создания русских общественных организаций, как и везде в мире, большое значение имели ветеранские формирования бывших участников Первой мировой и Гражданской войн. Так, 15 февраля 1925 г. в Сиэтле были основаны Общество Ветеранов Великой войны и Союз Русских Инвалидов в Северной Америке. Первым председателем избрали А.Я. Ельши- на1 (до 12 сентября 1950 г), затем эту должность занимали А.А. Кур2, А.А. Жеденев3 (с 1953 г.) [16]. Так как организация была немногочисленной, ее деятели не стали собирать средства для постройки или покупки собственного здания, а занялись благотворительностью. Общество посылало деньги в Европу, оказывало помощь местным инвалидам. Поскольку в Сиэтле проживало не очень много бывших офицеров, это общество не играло большой роли в жизни русской диаспоры.

Регулярно собирались на свои встречи в «Кают-компании» Сиэтла бывшие моряки. Их организация была основана в 1930 г. и входила в состав Общества Русских Морских Офицеров в Америке. Председателями избирались самые уважаемые члены русской общины - Д.В. Никитин-Фокаги- тов4, Н.С. Степанов5 и др. Моряки отмечали все морские даты, юбилеи и дни рождения, помогали тем, у кого была сложная жизненная ситуация.

После окончания Второй мировой войны в Сиэтл приехал Н.С. Запорожцев6. Живя в Сиэтле, он смог вдохнуть новые силы в деятельность «Кают-компании» [11]. После его смерти в 1993 г. клуб окончательно закрылся.

Проявляло инициативу и казачество, образовавшее свою «общеказачью» станицу. Многолетним деятелем станицы был Н.П. Янцын7. «Он обладал, - писал А.П. Михайлов, - исключительными качествами: кристально честный, до застенчивости скромный, без малейшей тени рисовки; был ровный тактичный, приветливый, отзывчивый, был высококультурным человеком, приятным и интересным собеседником, был русским в лучшем смысле этого слова, был рыцарски преданным своей Родине. Ни житейские невзгоды, ни горькие разочарования, ничто не сломило и не изменило его» [8].

Так как большинство бывших офицеров не задерживалось надолго в Сиэтле, предпочитая пере- езжать в Сан-Франциско или другие города США, влияние ветеранских организаций было незначительно. По этой причине Сиэтл постоянно оставался в стороне от политической жизни русской эмиграции. Отделы Всероссийской фашистской партии Вонсяцкого и Союза Младороссов, образованные в Сиэтле, привлекли лишь единицы выходцев из России.

Очень активно работали культурные общества Сиэтла. С первых лет пребывания в этом городе русские иммигранты стали образовывать неформальные кружки, в которых устраивались встречи с известными деятелями эмиграции, проводились лекции и концерты. В феврале 1933 г. энтузиасты русской культуры организовали приезд в Сиэтл знаменитого хора донских казаков под управлением С.А. Жарова. После концерта все остались на чаепитие. Вскоре состоялся концерт С.В. Рахманинова. Зал был переполнен, а после выступления прошла встреча композитора с членами русской колонии. Выступал в Сиэтле и хор казаков имени генерала Платова. После концерта хора в 1936 г. казаков принимали деятели Свято-Спиридонов-ского храма [6].

В марте 1928 г. восемнадцатью учредителями быт основано Русско-американское объединенное общество в Сиэтле (председатель Н.П. Михайлов8, вице-председатель З.М. Иванина9). Цели ставились такие: «войти в американскую жизнь и воспринять высокую культуру этой, для многих ставшей уже своей, страны» [14]. Вместе с тем Общество уделяло большое внимание поддержанию русской духовности, открыло русскую школу, где одним из преподавателей стал П.В. Шкуркин10.

Несмотря на то, что в Сиэтле существовало большое число культурных организаций, они не смогли объединить русскую общину в единое культурное сообщество. Их деятельность целиком зависела от одного или нескольких инициаторов. По этой причине ни одно из этих объединений не смогло долго просуществовать, но свою положительную роль в русской общине Сиэтла они все же сыграли.

Первые русские благотворительные организации в Сиэтле были основаны при православных приходах. При Свято-Спиридоновском приходе в 1930-е гг. действовало Общество взаимопомощи имени Святого благоверного князя Владимира. Оно оказывало материальную помощь нуждающимся, выполняя при этом функции кооперативного страхового общества. В разное время его председателями избирались П.С. Троицкий11, П.В. Шкуркин, П.Ф. Коропачинский12, ГД. Петров13. Общество выпускало одноименное периодическое издание [1].

Во время Второй мировой войны многие молодежные благотворительные общества в Сиэтле были охвачены чувством патриотизма, который поддерживался старшим поколением. Сочувствие к воюющей стране выражалось в том, что молодые люди и их родители собирали деньги и вещи для пострадавших районов СССР [10]. Но окончание Второй мировой войны изменило отношение к Советской России на противоположное. В Сиэтле, как и в большинстве крупных городов США, появилась новая организация -помощи беженцам, не желающим вернуться в

СССР. В июне 1949 г. состоялось ее общее собрание, а 22 июля она была зарегистрирована как «Русско-американское общество помощи перемещенным лицам (Ди-Пи)». За первые десять лет работы общества было выдано 233 гарантии на въезд в Америку. Наибольшая часть их была отправлена в Китай. С 1952 г. одним из направлений деятельности общества стала благотворительность: в Рождество и на Пасху престарелым эмигрантам регулярно оказывалась помощь. Позднее деятели общества получили за это сотни благодарностей [14].

По-настоящему общественная жизнь русской общины в Сиэтле забурлила после открытия Русского общественного собрания, получившего впоследствии название Русского центра. Вначале русские арендовали для него большой дом на Ист-лэйк-авеню, но общественная жизнь по-прежнему в основном концентрировалась вокруг церковных приходов, а главной задачей был поиск денег на расширение деятельности и строительство собственного здания. Первое время большинство организационных проблем легло на плечи П.С. Слутского14, приехавшего в Сиэтл в 1923 г. За плодотворную деятельность его избрали первым почетным членом Русского центра.

30 октября 1953 г. состоялось освящение дома Русского общественного собрания, купленного в кредит. «По окончании богослужения, - писал очевидец, - отец Павел сказал слово, в котором выразил надежду, что только что освященный дом будет исключительно для культурно-просветительских целей, а также просил всех объединиться воедино, чтобы показать всем в Америке, насколько русский народ, если захочет, может дружно работать для процветания русской культуры, искусства, самой колонии» [9]. Здание нуждалось в капитальном ремонте, который был закончен только спустя семь лет - 29 октября I960 г, в основном благодаря усилиям энтузиастов. За переделку зала, например, подрядчик запросил 22 500 долларов. Добровольцы же сделали эту работу за 9 000, установив газовое отопление и новую крышу. Долги были окончательно выплачены еще через 14 лет. 23 ноября 1974 г. состоялось торжественное сожжение закладной, и здание перешло в полную собственность Русского центра.

Деятельность Русского центра осуществлялась благодаря подвижникам, искренне желавшим объединения русской общины. Среди них была УД. Буряк15, вдова убитого офицера, которую все эмигранты называли «бабушкой». После жизни с пятью детьми в Харбине и Шанхае, она в 1948 г. эмигрировала в США. «Она всей душой, - писал в некрологе В. Морт, - отдалась этой идее и по пятницам ездила на автобусе на базар, чтобы заранее сделать пирожки или что-либо сладкое. Ни возраст, ни болезнь не могли одолеть ее энергии. Русский центр отпраздновал свое десятилетие, а бабушка Буряк из года в год, изо дня в день всегда на посту! Она помогает своим трудом, не ожидая просьб и благодарностей. Природа создала ее такой. Она не может спокойно сидеть, сложа руки, когда видит, что может быть полезной и нужной и дому, и русской общественности. Свои рукоделия она посылает «Сеатлийскому центру по воспитанию дефективных детей». Ни один «Базар» ни в той или другой церкви, ни в Русском клубе, ни в американской организации, к которой принадлежат ее дочери, не обходится без ее изделий...» [7]. Оценив заслуги У. Буряк, Русский центр избрал ее своим почетным пожизненным членом.

Финансовую помощь Русскому центру оказывал видный предприниматель Сиэтла Г.В. Вахтин16, председатель Тихоокеанского Северо-западного отдела Американской ассоциации пассажирских агентов, основатель Всемирного пассажирского бюро в Сиэтле. Он был незаменим в установлении связей членов русской общины с родственниками с СССР.

Русский центр давал приют и другим общественным организациям Сиэтла. В нем было основано отделение организации Российских юных разведчиков, существовали различные кружки и секции. Часто проводились развлекательные мероприятия и концерты, нередко на сцене Русского центра выступали приезжие русские артисты или общественные деятели. Вот какое свидетельство было оставлено о здании Русского центре в 1965 г: «Снаружи оно не блещет красотой и ничего особенного из себя не представляет, но внутри оно в полной мере отвечает всем требованиям хорошего общественного собрания. Вы увидите в нем огромный зал на 400 человек зрителей, приподнятую большую сцену, такую удобную, что все зрители могут свободно и легко видеть все, что происходит на ней, балкон, фойе, две столовых смежных комнаты: большая - для парадных приемов и малая - для небольшого количества публики, много других комнат для канцелярии и заседаний правления, просторные кулисы, комнаты для артистов и т.д. Согласно просьбам дам комитета особое внимание Р.О.Ц. при ремонте дома, после его покупки, было обращено на кухню, где дамы бывают всегда заняты по приготовлению парадных обедов и обедов для «регулярных пятниц» [5]. Русский центр в Сиэтле продолжает существовать и сегодня.

Предпринимались попытки создать некий координационный центр всех общественных организаций в Сиэтле. Некоторое время в городе действовал Объединенный комитет русских национальных Организаций в Сиэтле, учрежденный 7 июня 1932 г. В силу большой общественной разобщенности он просуществовал недолго (Музей русской культуры в Сан-Франциско. Коллекция А. Куренкова. Box 2. Folder 1. (Протокол учредительного собрания)).

Для Сиэтла, как и для ряда других городов США, где находились русские общины, была характерна своя культурная жизнь. «Русские поля» и «Бюллетень Русской колонии Сеаттля» регулярно знакомили горожан с новостями культуры и искусства. По этим изданиям можно составить и хронику культурной жизни Сиэтла. Так, 30 января 1937 г. в Women’s Century Club состоялся вечер памяти Пушкина, в котором приняли участие не только русские, но и другие жители Сиэтла. 9 сентября 1938 г. на объединительном собрании местной молодежи был основан Культурный клуб [15].

В ноябре 1938 г. по сценарию В.В. Сосновско-го17 поставлен музыкально-вокальный спектакль «Праздник в Русской деревне». Каждое новое действие пьесы сопровождалось какой-нибудь сценкой и песней.

7 сентября 1934 г. скончался пианист и композитор М.И. Якобсон18. Он учился в консерватории Императорского Русского музыкального общества, был учеником профессоров А.Н. Есиповой и Н.А. Римского-Корсакого. «Кроме рояля и композиции, - отмечалось в некрологе, - М.И. очень интересовался вокальным искусством и, будучи учеником консерватории, аккомпанировал и проходил оперные партии с учениками консерватории в оперном классе профессора Палечека, который одновременно работал и в Мариинском театре. Таким образом, будучи учеником, он прошел великолепную школу аккомпанемента и разучивания оперных партий». В 1929 г. музыкант поставил в Сиэтле отрывки из опер «Фауст» и «Евгений Онегин». Он также давал концерты и основал в Сиэтле Societe de L’Opera intime [5].

В поисками неизвестных исторических документов автору посчастливилось несколько раз побывать в Сиэтле. Библиотекари Вашингтонского университета, старейшей городской публичной библиотеки и православных храмов помогли просмотреть журнал «Русские поля». При этом все вспоминали покойного Ивана Федоровича Ковтуновича19, издателя Бюллетеня Русской колонии Сиэтла, который был настоящим экспертом по истории жизни русских в этом штате. Найдя в телефонном справочнике адрес вдовы издателя, автор этой статьи смог договориться с ней о встрече. Вдова рассказала о нем и предоставила редкие материалы.

В разгар строительного бума на Дальнем Востоке отец ее мужа Федор Ковтунович строил порт Дальний. Когда грянула война с Японией, его беременная жена Елена уехала в родное село Ки-селевку Черниговской губернии, а вскоре следом отправился и муж. Там-то и родился Иван Федорович. Через год семья Ковтунович отправилась на Дальний Восток. На этот раз они поселилась в Харбине. Там семья пережила Гражданскую войну, потеряв при этом хозяина. Осенью 1922 г. мать отправила Ивана, окончившего местную гимназию, в Америку по студенческой визе. «Хождение по мукам» - так называл свою жизнь в молодости Иван Ковтунович. Великая депрессия, незаслуженные обиды и многое другое было на пути молодого русского эмигранта. С Изабелл Армстронг, родом из Шотландии, он встретился на мебельной фабрике, где они вместе работали. Несмотря на различия в языке и воспитании, они подружились и вскоре решили создать семью. 28 августа 1932 г. молодых людей обвенчали в Свято-Спири-доновской церкви в Сиэтле. В 1942 г. И. Ковтунович поступил на службу в военно-морской флот и стал военным переводчиком. Служа в Портленде, он серьезно увлекся местной церковной жизнью. С 1950 г. Ковтунович, как председатель общества «Ди-Пи», помогал переселяться в Сиэтл бывшим землякам-харбинцам.

Трудно преувеличить роль Ивана Ковтуновича в деле сохранения русской культуры в Сиэтле. Когда в штате Вашингтон открыли Общество сохранения этнического наследия, он быт делегирован туда русской общиной. Но целью его жизни стал выпуск «Бюллетеня русского центра», первый номер которого увидел свет в 1962 г. Ежемесячно на двух десятках страниц рассказывалось о событиях, которые происходили в русской общине. Это издание знакомило читателей и с прошлым русской культуры.

Русский Сиэтл существует и сегодня. Свидетельство этому является сайт русскоязычной общины Сиэтла . Интересен и сайт Свято-Николаевского кафедрального собора . Множество форумов и блогов дают советы тем, кто приезжает в этот американский город.