Африканское направление великих географических открытий

История великих географических открытий является, пожалуй, одна из самых интересующих тем для обсуждения в средневековой истории. Это и не удивительно. Явление затронувшее по-настоящему весь мир и повлиявшее на развитие крупнейших цивилизаций XVXVII вв., оставившее массу отголосков прошлого до наших дней, архивные материалы, мемуары, письма, отчёты об экспедициях и т.д. Важной особенностью этой эпохи является также и то что стран участниц тех событий очень много. С уверенностью можно сказать, что научноисторический профиль темы – всеобщий, а не чисто Европейский. Это важно, так как исследовательский потенциал задействован в большей степени, а тема Великих географических открытий востребована и актуальна по всему Земному шару.

Эпоха великих географический открытий поистине оказало существенное влияние на жизнь всей Европы и всего мира. Были освоены новые территории, изучены новые технологии корабельного промысла, расширились торговые связи, также увеличилось значение науки в жизни общества. Многие историки вполне справедливо считают, что именно с началом великих географических открытий, в истории человечества начинается новый этап развития – Новое время. Европейцами были открыты и изучены новые континенты, острова, проливы, моря. И всё же, как мне кажется наиболее интересным этапом Великих географических открытий является его хронологическое начало – Африканское направление морских экспедиций.

Основным инициатором этих процессов стала Португалия, и на первый взгляд удивительно почему именно это маленькая страна на отшибе Европы стала ведущей военно-морской державой XV века, однако это лишь на первый взгляд. При более детальном изучении Португальского государства становится очевидным два его ключевых преимущества. Во-первых, это удачное географическое расположение. Португальские территории почти всем своим побережьем выходят в открытый океан, что весьма удобно при дальних экспедициях. Во-вторых, Португалия, как кстати говоря и Испания, долгое время соседствовали с маврами. Конечно арабское завоевание изрядно разорило иберийский полуостров, однако, вместе с тем, проживающие там народы освоили множество восточных технологий, такие как латинский парус, пороховую артиллерию и т.д.

Португалия, как и другие государства, в первую очередь пыталась найти Индию и причиной этому были далеко не любознательные мотивы. Главной причиной Экспедиций в Индию стала потребность восстановить торговлю Европы с Азией.

Со времён Античности основным торговым путём являлся Великий Шёлковый путь, однако к XIII в. н.э. с ним возникли серьёзные геополитические осложнения. Проблемы наступили с нашествием Турков-Сельджуков в передней Азии, которые завоевали все Европейские Королевства и заметно притеснила Византию на континенте. Нарушение торговых связей на средиземноморье совпало с ещё одной проблемой, а именно появлении Монгольской Империи в Восточной Европе, которая захватила Волжский торговый путь и путь из Варяг в Греки. В дальнейшем Турков-Сельджуков сменили Турки-Османы, но торговлю с Европой они не восстановили. Таким образом, поток товаров к XV веку сильно сократился поставив перед Европой самый настоящий кризис торговли. А торговать было чем, Азия производила массу уникальных товаров, которых в Европе всегда не хватало: китайский фарфор, шёлк, лекарства, благовония, кораллы, пряности, сахар, бумага, драгоценные камни. Европа активно экспортировала кожу, предметы роскоши, серебро, а наиболее популярным товаром было золото [3].

Первым этапом в экспедиции к Индии стало освоение побережья Африки. Этот этап хронологически начался с 1415 года, когда португальцы взяли Сеуту (первый завоёванный город на Африканском континенте) и закончился в 1497 году с прибытием к городу Малинди - богатейшему арабскому городу Юго-Восточной Африки, а 20 мая 1498 года корабли Васко да Гамы кинули якорь в западной Индии около города Каликут. Таким образом целых 82 года португальцы планомерно осваивали Африку в попытке доплыть до самой Индии, при этом сама Индийская Экспедиция Васко да Гамы длилась всего год с 1497 по 1498 г. Из всего выше сказанного возникает закономерный вопрос: почему Португальцы так долго были заняты экспедициями в Африку?

Как мне кажется, ответ кроется в том, что Африканский континент был не просто перевалочным пунктом на пути в Индию, а был самоцелью. Стоит вспомнить, что главным товаром Европы с Азией было золото, которое, за время Средневекового экономического развития стало дефицитным. Вследствие этого жажда золота стала фактически основной причиной по которой так активно мореплаватели в XV веке стали исследовать Западную Африку. Транссахарская торговля, по которой веками торговали золотом и рабами сулила восполнить дефицит драг металлов на Европейском рынке [1].

Однако Западной Африкой Европейское влияние не ограничивалось, но обо всём по порядку.

В 1415 году португальцы взяли Сеуту для того, чтобы контролировать Африканское побережье. Принц Генрих, который получил прозвище «Мореплаватель», уже в 1418 году начал совершать систематические научные исследования атлантического африканского прибережья. Что примечательно, сам он на корабле побывал всего один раз за всю жизнь. В карты занесли новые данные местности Африки: «Берег слоновой кости», «Золотой берег», «Невольничий берег», «Перечный берег [5].

На протяжении XV века мореплаватели Португалии двигались в западном направлении по берегу Африки на каравелле и каракке - самые быстрые корабли того времени, имевший три мачты и косые паруса паруса, позволявшие двигаться против ветра. Это судно прекрасно подходило для дальних странствований, потому что состояло из небольшого экипажа и обширного трюма, что тем самым прекрасно сказывалось на автономности судна. В путешествиях пригодились все те корабельные наработки которые я описал выше. Экспедиции стали более продуктивными из-за появления новых улучшенных морских приборов и карт - портуланы. К последней четверти XV века португальцы приобрели у арабов астролябию и модернизировали ее.

В Сагреше, всего в нескольких километрах от мыса Св. Винсента - крайней юго-западной точки Европы, находились постройки для кораблестроения: верфи и обсерватории. На этом же месте была построена морская школа и вскоре Сагреш был переконструирован в навигационную школу. Там неопытные португальские плаватели, рыбаки и матросы получали образование и необходимые навыки по морскому делу у самых лучших каталонских и итальянских исследователей, участвовавших в экспедициях [4].

Одной из основных причин по которой географические открытия в самом начале протекали довольно медленно, было то, что инвестиционные средства португальцев были крайне малы и ограничены, а цели экспедиций более того были туманны и не сулили больших богатств для простых моряков. Но через некоторое время обстановка сильно изменилась после того, как Португалия захватила Азорские острова и острова Мадейра в 1432 году. А через два года в 1434 году оруженосец Генриха и мореплаватель – Жил Эанеш доказал существование мыса Бохадор, о котором в средние века никто никогда не слышал, и обогнул его. В 1444 году спустя 10 лет еще один мореплаватель из Португалии проплыл примерно на 640 километров к югу Бохадор, где добыл большое количество золота и чернокожих людей, и это привело к началу торговли рабами. В этот самый момент экспедиции в Африку перешли совершенно на другой уровень, многократно увеличив частоту экспедиций. Португальцы начинают по-настоящему осваивать Африку, строят порты и форты, торгуют с местными племенами, а с теми, кто не хочет торговать начинают воевать. Фактически португальцы стали посредниками в Африканской торговле, установив на континенте не только сухопутный торговый путь, но и морской. Таким образом Афри- канское направление стало одним из главных направлений инвестиционных (в широком смысле слова) усилий Португаль- цев, что несомненно, замедлило их на пути к главной цели – Индии [2].

Во второй четверти XV века мореплаватели обогнули Зеленый Мыс и добрались до берега, который был богатым золотистым песком и слоновой костью, а также являлся густонаселенным и находился между реками – Гамбия и Сенегал. В конечном итоге они смогли попасть и исследовать бездну Зеленого Мыса.

Сам Генрих Мореплаватель отрицал и не поддерживал работорговлю, но как нам показывают источники и записки мореплавателей, в реальности всё было несколько иначе. Это можно заметить на примере Западной Африки: туда постоянно приплывали его корабли, чтобы поймать или обменять рабов и получить за них слоновые кости, золотой песок, некоторые травы и другие пряности. Иными словами, рабы хоть и не использовали по прямому назначению, однако активно использовались как промежуточный товар при торговле [6].

Подводя итоги, можно сделать вывод что, Африканское направление Великих географических открытий сыграло огромную роль в истории Африки, Португалии, а также в становлении системы колониальных отношений. Существенные изменения произошли в экономике европейских стран. После начала освоения Африки на европейский рынок хлынул большой поток золота и такие страны, как Португалия и Испания существенно обогатились на этом. Кроме того, Португальцы стали не просто торговать с Африкой, но и стали торговыми посредниками между местными племенами и государствами, проложив тем самым, морской торговый путь в Аф- риканском континенте.