Afrontamiento frente a los síntomas de ansiedad durante la pandemia por COVID-19

Introducción

A finales del año 2019 la ciudad de Wuhan en China fue sorprendida por una neumonía de causas desconocidas. Dicha enfermedad fue denominada por la OMS como SARS-CoV-2, más conocida como COVID-19. Su propagación fue tan rápida alrededor del mundo que en marzo del año 2020 la Organización Mundial de la Salud toma la determinación de declararla pandemia global.

Como medida general, muchos gobernantes de los distintos países afectados decidieron implementar un confinamiento domiciliario además de los cuidados pertinentes para evitar o por lo menos prevenir, el contagio de la misma. Estos cuidados eran: uso de barbijo obligatorio, ventilación cruzada en ambientes, lavado de manos, higienización con alcohol en gel de las superficies, o productos con los que tuviéramos contacto.

Las personas que podían seguir con sus actividades laborales de manera cotidiana eran las denominadas “esenciales”, como los empleados de la salud, de limpieza, de seguridad, algunos rubros como ser supermercados, almacenes, ferreterías, etc. Y el resto de la población, dentro de sus posibilidades, comenzó a ejercer de manera virtual sus actividades laborales.

Por otra parte, los noticieros se encargaban de dar los datos numéricos de contagios y muertes diarias, lo cual provocó una especie de paranoia en muchas personas. A su vez, la misma digitalización permitía ver qué sucedía en países desarrollados y la falta de capacidad para afrontar los numerosos casos graves de contagio.

En nuestro país, el confinamiento se iba renovando cada 15 días, de acuerdo a los índices de contagio y mortalidad, lo cual terminó concluyendo en un total de 8 meses aproximadamente, pero sin retorno a las actividades laborales cotidianas; sino una flexibilización de la cuarentena. Durante ese tiempo algunos especialistas comenzaron a hablar de las “consecuencias psicológicas” que dejaría la pandemia. En esta dirección, distintos estudios de investigación se orientaron a establecer el impacto de la situación sanitaria en la salud mental de las personas.

El presente trabajo de revisión bibliográfica tiene por objetivo establecer una relación entre ansiedad y afrontamiento en el contexto de pandemia por COVID-19.

Ansiedad

Cuando la ansiedad funciona como una emoción adaptativa, permite informar anticipadamente las características de los eventos por venir. Esto genera que, ante una situación de incertidumbre, el individuo pueda tener una mejor organización del aparato cognitivo, emocional y pragmático (Márquez, 2004).

En tanto, se define la ansiedad como aprensión, tensión o dificultad que se presenta ante la anticipación de un peligro cuyo origen es desconocido (American Psychiatric association, 2013). Se enuncia que la ansiedad es una relación entre el individuo y el entorno que es percibido por éste como amenazante o desbordante de sus recursos y que pone en peligro su bienestar (Lazarus, 2002). Es un estado emocional, un compuesto o mezcla de sentimientos, conductas y reacciones o sensaciones fisiológicas. Y es diferente a otros estados emocionales como la tristeza, depresión, temor, terror o nerviosismo (Navas, 1989). También se puede definir a la ansiedad como una emoción desagradable vinculada al miedo y orientada hacia el futuro como una amenaza, que puede ser real o no, en caso de que sea real la respuesta resultará desproporcionada e irracional (Lewis, 1980).

Síntomas Físicos:

• >    Sudoracion, sequedad de boca, mareo, inestabilidad.

• >    Temblor, tension muscular, cefaleas, parestesias.

• >    Palpitaciones, dolor precordial, disnea.

• >    Nauseas, vomitos, diarrea, estrenimiento, aerofagia.

• >    Problemas en la esfera sexual.

• •    Síntomas Psicológicos:

• >    Preocupacion, aprension, sensacion de agobio.

• >    Miedo a perder el control, sensacion de muerte inminente.

• >    Dificultades para la concentracion, quejas de perdida de memoria.

• >    Irritabilidad, desasosiego, inquietud.

• •    Síntomas conductuales:

> Tension muscular

• >    Frecuentes bloqueos

• >    Respuestas desproporcionadas a est^mulos externos (Matura & Vargas, 2015).

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Afrontamiento

Otros lo definen como “los intentos cognitivos y conductuales del individuo para resolver la discrepancia percibida entre las demandas situacionales y la capacidad o competencia personal” (Endler, Parker, & Summerfeldt, 1998). Estas estrategias pueden ser agrupadas como estilos de afrontamiento con aspectos funcionales, es decir, que permiten superar de modo satisfactorio una situación estresante; y, por otra parte, como estilos de afrontamiento con aspectos disfuncionales, estas serían aquellas estrategias que pueden generar aspectos negativos en la persona que las pone en práctica. Estas estrategias conforman tres estilos:

• •    Estilos dirigidos a solucionar el problema de forma individual: consiste en trabajar de manera autónoma para resolver el problema

presentado, con optimismo y relajación durante el proceso. Las estrategias en este estilo serían: concentrarse en resolver el problema, esforzarse y tener éxito, fijarse en lo positivo, diversiones relajantes y distracción física.

• •    Estilos de afrontamiento basados en la búsqueda de apoyo para hacer frente a la demanda que este necesita. En este caso se recurre al apoyo social y abarca las siguientes estrategias: apoyo social, amigos íntimos, buscar pertenencia, acción social, apoyo espiritual y profesional.

• •    Estilos improductivos que no producen efectos positivos en el bienestar psicosocial. Se tratan de estrategias improductivas de evitación que muestra una incapacidad para afrontar los problemas. Dichas estrategias son: preocuparse, hacerse ilusiones, no afrontamiento, reducción de tensión, ignorar el problema, auto inculpase y reservarlo para sí (Compas et al., 1988; Frydemberg & Lewis, 1997).

Existe un estudio en el cual se trata de comprender el modo de afrontamiento en la viudez de personas mayores (Cano Santana et al., 2020). En el mismo se afirma que existen muchos factores en el afrontamiento a la pérdida y la adaptación a la viudez. Si la pérdida es considerada un reto, va a favorecer el desarrollo personal y va a facilitar el afrontamiento (Bennett & Vidal, 2000; Bennett et al., 2003; Bonnano et al., 2004).

Ansiedad y Afrontamiento durante la pandemia por COVID-19

Tratándose de un tema como la salud-enfermedad, la ansiedad puede llegar a afectar la salud y el bienestar emocional cuando resulta excesiva (González, 2020a; González & Hernández, 2021), debido a que se presenta ansiedad por mantener la salud, llevando a conductas desadaptativas como: exigir muchos estudios, atención médica cuando no es necesario, etc.; o por el contrario, negar la gravedad de la situación para evitar la ansiedad, ignorando recomendaciones u órdenes médicas (Asmundson & Taylor, 2020a;

Las personas tienen distintos métodos para combatir el estrés y tiene que ver con el Afrontamiento Flexible, que, según su definición, “se refiere a la variabilidad intraindividual en el despliegue de diversas estrategias de afrontamiento” para ajustar situaciones estresantes (Bonanno, Westphal, & Mancini, 2011; Bonanno & Burton, 2013; Cheng, Lau, & Chan, 2014; Kato, 2015).

Es normal que las personas traten de adaptar y de contribuir a la resiliencia frente a situaciones adversas, que permiten desarrollar habilidades de afrontamiento, lo cual se torna fundamental durante una situación de pandemia (Albott et al., 2020).

Se plantea que el bienestar psicológico depende de la experiencia de la persona, de su crianza, estimulación y del ambiente que lo rodea. El desconocimiento del COVID-19 y la falta de preparación frente al mismo, provocó en el personal de salud problemas psicológicos como ser: estrés, ansiedad, depresión, miedo, ira, insomnio; que deriva en un “malestar psicológico” si no se canaliza correctamente (Dorner et al., 2017).

Otro estudio realizado en China a comienzos del año 2020 mostró síntomas depresivos de moderados a graves. Lo cual se asoció con un mayor impacto psicológico con niveles muy altos de estrés, ansiedad y depresión (Wang et al., 2020).

Particularmente, este estudio muestra que en la población de estudio existe estrés, depresión y ansiedad con una capacidad de afrontamiento frente a la pandemia media a baja y con niveles escasos de alteraciones psicológicas que pueden ser modificadas en el tiempo. Esto denota que las personas deben preparase psicológicamente a través de profesionales, primeros auxilios, programas preventivos ante las posibles situaciones adversas. Con respecto a las variables sociodemográficas y afrontamiento, el desconocimiento del COVID-19, tienen un porcentaje bajo de poco a ningún afrontamiento con mínimas diferencia en género y nivel educativo; y en los jóvenes un nivel medio de afrontamiento que se puede entender como una mejor adaptación a las realidades problemáticas (Cabezas Heredia et al., 2021).

El afrontamiento durante la pandemia por COVID-19 sería un proceso perceptual, donde se generan estrategias según la necesidad de cada persona (Lazarus & Folkman, 1986; Walker et al., 2004). Pero debido la incertidumbre que genera la pandemia, se estará ante una condición de regulación en la cual, puede que la persona experimente reacciones emocionales muy intensas afectando el procesamiento emocional y la búsqueda de estrategias para enfrentar las situaciones que experimente (Mariani et al., 2020).

Conclusiones

A partir de la literatura consultada se concluye que la ansiedad es una reacción esperada durante la pandemia por COVID-19 ya que es una reacción normal a la incertidumbre y a la amenaza (Grupe & Nitschke, 2013), por lo tanto, durante dicho período ha habido un aumento de los síntomas de estrés y ansiedad en varios países (González, 2020b; González & Hernández, 2021; Rajkumar, 2020; Xiao C. , 2020; Xiao et al., 2020).

También es normal que las personas traten de adaptar y de contribuir a la resiliencia frente a situaciones adversas, que permiten desarrollar habilidades de afrontamiento, lo cual se torna fundamental durante una situación de pandemia (Albott et al., 2020). Así mismo, se plantea que el bienestar psicológico depende de la experiencia de la persona, de su crianza, estimulación y del ambiente que lo rodea (Dorner et al., 2017). Por tal motivo, es necesario contar con la ayuda de profesionales y programas preventivos ante las posibles situaciones adversas.