La importancia de la presencia de la familia en las instituciones que albergan a las personas mayores

Introducción

En el marco de la investigación “El trabajo interdisciplinario en hogares y residencias de adultos mayores” de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (Baró et al., 2021), se indagó acerca de la articulación del equipo interdisciplinario con las familias y los lazos que mantenían con los residentes en instituciones públicas y privadas. Cabe agregar, que el objetivo de este estudio fue describir y analizar el trabajo del equipo interdisciplinario en instituciones de adultos mayores de CABA.

Es de considerar que las personas mayores conforman una población en crecimiento tanto en Argentina como en el mundo. El avance de las ciencias ha procurado un mayor conocimiento sobre las distintas enfermedades y ha ayudado a extender los años de vida. Arlegui (2009) refiere que en la segunda etapa del envejecimiento, que sitúa alrededor de los 80 años, puede producirse un estado de fragilidad que necesitaría recurrir a ciertos recursos sanitarios, sociales y económicos en donde la familia ocupa un factor importante. La autora agrega que aquéllos que viven solos y con más edad se encuentran en situación de mayor riesgo.

Por esta razón, en situaciones en donde se requiere una vivienda, una atención integral de manera continua llevada a cabo por un personal capacitado, el adulto mayor entra en una residencia, ya sea para cubrir necesidades de vivienda o de cuidados respecto de su salud.

Una residencia puede definirse como un “centro gerontológico abierto de desarrollo personal y atención sociosanitaria multiprofesional en el que viven temporal o permanentemente personas mayores con algún grado de dependencia.” (Croas y Fernández Colmeneros, 2013).

Como institución abierta, una residencia debe garantizar una interacción bidireccional hacia fuera de la residencia y hacia adentro. Es decir, tiene que erigirse como Centro Gerontológico Abierto, haciendo posible la entrada y la participación en las actividades a familiares, amigos, allegados y a otras personas o grupos de la comunidad.

El rol de la familia en el entorno del adulto mayor está vinculado al concepto de redes de apoyo social. Existen redes de apoyo formal, brindadas por instituciones públicas y privadas, y redes informales, compuestas por familiares, amigos, vecinos, etc. Así, este concepto alude a todas las relaciones interpersonales, familiares y no familiares, capaces de brindar algún tipo de apoyo, ya sea emocional, práctico, económico, de compañía, guía o consejo. (Villanueva y Fernandez Salvador, 2010) (Arias, s/f).

En relación a la institucionalización de los adultos mayores y su vínculo con las familias, Oyola Galvan y Blanquiet Ulloa (2018) destacan que la decisión de institucionalizar al familiar mayor se debe mayormente al desmejoramiento de su salud y a la carga que representaba para ellos, asimismo, manifiestan que, con el paso del tiempo de permanecer en la residencia, el vínculo afectivo se va desgastando lo que puede desencadenar el rompimiento de los lazos.

La institución condiciona la frecuencia, intensidad y tipo de interacción que se establece con las familias. Dependerá del grado de flexibilidad o rigidez de sus normativas, a la posibilidad de generar áreas de participación entre familia e institución. Pueden suscitarse conflictos entre familia y profesionales respecto a los espacios de participación y decisión sobre los adultos mayores, que pueden generar demandas que se traducen en fuentes de estrés para los profesionales. Por ejemplo, familias que intervienen en las tareas del profesional, críticas injustificadas, aumento de demandas, exigencias inapropiadas. La implicación familiar está condicionada por cada familia y en especial, por el perfil de cuidador que tengan. Esto es útil tener en cuenta ya que es preferible contar con el apoyo familiar como complemento de cuidados y apoyo social (Gonzalez Antolin y Dominguez Llorente, 2000).