Святые озера Урала и Западной Сибири (по материалам этнографических и археологических источников)

Священные места северных народов очень часто были связаны с водой: озерами, болотами, реками, заводями, перекатами, водоворотами и т. д. Самыми крупными природными объектами, которые включались в сакральную практику местного населения, были озера. Часто они имели какие-то особенности, которые и предопределяли их значение в духовной жизни и религиозной практике обитающих вблизи них народов. У многих народов такие озера воспринимались как места локализации хаотических сил нижнего мира. «Хозяин» или «дух» озера символизировал одного из представителей мифических существ, через которого поддерживались взаимосвязи между миром людей и силами нижнего мира. Однако святые озера существовали не только в недавние времена, но и в глубокой древности. Об этом свидетельствуют пока немногочисленные археологические находки на дне озер. Анализ найденных изделий показал, что все они оставлены в воде намеренно и являлись жертвоприношениями «духу» или «хозяину» озера. Наличие на дне озер специфических находок в виде произведений искусства, металлических изделий, целых сосудов и костей животных подчеркивает жертвенный характер подобных находок. Также священными являлись озера, на берегах которых древнее население размещало своеобразные культовые центры. Они характеризуются погребениями, культовыми площадками, ритуальными «кладами», большим числом предметов неутилитарного назначения и украшений.