Тема старообрядчества в дилогии П. И. Мельникова-Печерского "В лесах", "На горах"

В период либеральных реформ императора Александра II тема старообрядчества в русской литературе поднималась неоднократно. Однако большинство писателей того времени высказывались о древлеправославии в достаточно нетерпимой форме, не смотря на распространенные призывы к толерантному отношению к отличным от православия вероисповеданиям. Творчество же П.И.Мельникова-Печерского заметно отличается от творчества современников не только глубиной понимания, но и масштабами проведенной исследовательской работы. Но было бы ошибочно считать, что идейные основы темы старообрядчества у Мельникова-Печерского сформировались сразу. Вместе с писателем они прошли длительный путь от мировоззрения чиновника особых поручений министерства внутренних дел по искоренению церковного раскола до мировоззрения либерального покровителя древлеправославия. Этот непростой, тернистый путь сформировал собственную, независящую от официальной позиции систему взглядов, нашедшую свое отражение в его работах.