Меч кю-гунто в японской истории и культуре (1875-1934 гг.)

В статье рассмотрены причины появления меча кю-гунто в японской армии в 1875 г., основные характеристики меча, элементы европейского влияния, причины перехода к новой модели в 1934 г. Проанализированы особенности меча кю-гунто в зависимости от ранга офицера и рода войск. Важность этой проблемы определяется не только боевыми качествами и предназначением меча, но и его ритуальным и даже мистическим значением в японском обществе. Поэтому эволюцию меча следует изучать не только с точки зрения истории оружия, но также и в контексте истории культуры. Иногда сила традиции тормозит военный и технический прогресс, но она также была источником стойкости японских войск в ситуациях, которые их противники считали безнадежными. Остается неисследованной проблема сравнительной эффективности холодного оружия Японии и ее противников. Накануне Второй мировой войны меч был не столько средством борьбы, сколько сохранял статусное значение для офицеров - он оставался на вооружении не только пехоты, но даже в военно-морском флоте и военно-воздушных силах, где применить меч в бою было невозможно.