Техника "потерянное письмо": история становления и перспективы применения метода

На самоотчеты респондентов, полученные в ходе опросов, могут влиять различные механизмы социального давления и самоцензура респондентов. Но действительно ли эти механизмы существенно искажают результаты опросов? Стенли Милграм с коллегами около 50 лет назад представили социологическому сообществу экспериментальный метод «потерянное письмо», как попытку ответить на подобного рода вопрос. С тех пор метод использовался более сотни раз для изучения различных сенситивных вопросов, связанных с политикой, религией, расизмом и т. п. Это делает метод перспективным для изучения и российского общества. Однако в российских условиях данная техника так и не была использована, поэтому важной задачей представляется рассмотрение истории становления «потерянного письма» как социологического метода, определение его основных возможностей и ограничений. Первые заключаются не только в том, что он может использоваться для ненавязчивого измерения установок по сенситивным проблемам, но и в том, что его можно модифицировать под условия электронной коммуникации. Вторые можно разделить на методологические и содержательные. К группе методических ограничений стоит отнести использование сравнительно малых выборок, вариацию чувствительности техники по различным тематическим направлениям и времени, периодически встречающиеся низкие показатели возврата писем. Ограничения содержательные - это совокупность социальных проблем, создающих резонанс в общественном пространстве.