Социальность короткой прозы Элизабет Гаскелл

В России Элизабет Гаскелл (1810‒1865) была долгое время известна как автор, работающий преимущественно в жанре социального романа: от чартистского до социально-психологического. Но писательница также создала ряд рассказов и повестей, центральное место в которых традиционно отводится социальным вопросам.

Об этих произведениях, мало исследованных в отечественном литературоведении, и пойдет речь в статье. Это повесть «Признания мистера Харрисона» ( Mr. Harrison’s Confessions , 1851), рассказы «Прошлое поколение в Англии» ( The Last Generation in England , 1849) и «Клетка в Крэнфорде» ( The Cage at Cranford , 1863). Все это примеры социально-бытового повествования. В названных произведениях само общество (его стратификация, внутренние взаимосвязи, принципы функционирования и развития) и его роль в определении повседневной жизни и в итоге судьбы отдельных его членов, являются основными предметами художественного изображения.

Так, в рассказе «Прошлое поколение в Англии» Гаскелл, вдохновленная нереализованным желанием Роберта Саути (1774–1843) написать книгу «История домашнего быта Англии», стремится запечатлеть смену этапов развития британского общества на примере маленького города. Автором подробно описывается сословная иерархия городка: от живущих на ренту незамужних дочерей крупных землевладельцев

до маргинальных групп буйствующих молодых людей. В начале рассказ напоминает документально-историческое описание, однако затем Гаскелл приводит примеры настолько странных обычаев и случаев из жизни «города амазонок»: проглоченное кошкой кружево, упавшая в яму с известью корова, хранение чайного подноса под диваном, что сам тон произведения неизбежно меняется с нарочито книжного на ироничный и насмешливый. Фабула этого рассказа станет своего рода канвой, по которой будет вышит причудливый сюжетный узор романа «Крэнфорд» ( Cranford , 1853) с его яркими женскими характерами (мисс Деборы Дженкинс, мисс Мэтти, мисс Пул, миссис Джеймисон), глубоким психологизмом и ностальгией по уходящему в прошлое патриархальному мироустройству [см. об этом Фирстова 2013].

Стремление Гаскелл правдиво изобразить социальное устройство небольших городов обуславливает внимание к повседневности, быту, так называемым мелочам жизни в произведениях. О преобладании темы будничной жизни провинции в прозе Гаскелл конца 1840 – начала 1850 гг. писал и Б. Б. Ремизов. Он связывал это с поиском альтернативы существующему социальному порядку и буржуазной действительности [см. об этом: Ремизов 1974: 67]. На наш же взгляд, это обусловлено осмыслением происходящих в середине XIX в. изменений в английском обществе, «ведущей экономической, социальной, политической и нравственной силой которого стал средний класс» [Проскур-нин 2004: 7].

В повести «Признания мистера Харрисона» главный герой, он же рассказчик, является типичным представителем этой социальной страты. Сын лавочника, Фрэнк Харрисон, получил медицинское образование и по приглашению местного врача мистера Моргана приехал в провинциальный городок Данкомб. Ежедневно исполняя свои обязанности, главный герой общается с представителями различных социальных слоев городка: от мисс Тиррелл из местного дворянского семейства до садовника Джона Браункера. Именно благодаря его посредничеству рассказчика мы узнаем о том, как устроено общество Данкомба, кого принято приглашать на пикник, кого считать джентльменом, что считается допустимым в приличном обществе и т. д.

В Данкомбе, как и в Крэнфорде, в основном живут небогатые женщины: вдовы (миссис Роуз, миссис Мантон), старые девы (сестры мисс Томкинсон и мисс Кэролайн Томкинсон, мисс Хорсман), незамужние молодые женщины (дочь викария Софи Хаттон, мисс Буллок). Поэтому приезд молодого неженатого доктора закономерно направляет развитие сюжета в матримониальном направлении, но этим он не исчерпывается.

В начале произведения друг и родственник Харрисона просит рассказать «все об ухаживаниях и завоевании» [Gaskell 2006: 205]. Сам он одинокий холостяк, живущий на о. Цейлон. За этой ремаркой скрывается значимая для творчества Гаскелл тема колониальной экспансии Великобритании в XIX в. Питер Дженкинс в романе «Крэнфорд» также является проводником этой темы. Одним из последствий колониальной политики Британии стал демографический дисбаланс в стране: число женщин превысило число мужчин, так как последние массово уезжали в заморские территории [см. об этом: The Nineteenth Century 2005: 179].

Итак, Фрэнк начинает рассказ. Герой и произошедшие с ним события, представлены в ретроспективе. Это позволяет рассказчику преодолеть собственную пространственную и временную ограниченность и понять причины произошедшего: как он, сам того не ведая, оказался женихом трех жительниц городка, будучи влюбленным в другую девушку – дочь викария. Ситуация явно комичная, отсюда и ироничное название повести.

Одно из значений английского слова «confession» – признание в совершении чего-то дурного. Но главный герой не делает ничего плохого. Это женское общество Данкомба превратно истолковывает его поступки, пусть и без злого умысла. Дамы видят лишь то, что хотят видеть – молодого мужчину, которого следует женить. Яркий пример такого «видения» в повести – мисс Хорсман, она же неиссякаемый источник всех городских слухов. В романе «Крэнфорд» эту роль сыграет мисс Пул. Юмористическое описание злоключений героя позволяет Гаскелл не только обозначить острую социальную проблему избытка женщин, но и коснуться важной философской темы – тщетность усилий человека в достижении счастья.

Молодой доктор постоянно оказывается в двусмысленных ситуациях, комический эффект которых усиливается за счет использования диалогов, построенных по классическому для комедий принципу «qui pro quo». Возможным объяснением невезения героя является его незнание обычаев и «законов» провинциального города. Фрэнк Харрисон здесь новичок: он приезжает в Данкомб из Лондона. Его непредвзятое отношение к жителям городка, несмотря на всю субъективность рассказчика, позволяет дать объективную оценку персонажам повести. Этим он отличается от другого рассказчика – Мэри Смит из романа «Крэнфорд» и рассказа «Клетка в Крэнфорде», в которых рассказчица связана с героями родственными и дружескими отношениями, что не позволяет ей быть объективной в оценке их чудачеств.

Поэтому в «Крэнфорде» нет тех сатирических замечаний, что присутствуют в повести.

Из вышесказанного очевидна генетическая связь между анализируемыми произведениями и романом «Крэнфорд». Подтверждением этому служат и такие персонажи, как сестры Томкинсон. Это своего рода двойники сестер Дженкинс из «Крэнфорда», своеобразные наброски к более сложным социально детерминированным характерам Деборы и Матильды. Образы сестер Дженкинс также отличает несоизмеримо большая психологическая глубина.

Сестры Томкинсон после смерти отца открывают школу для девочек. Дела ведет старшая сестра, поэтому рассказчик всегда обращается к ней по фамилии, подчеркивая тем самым ее социальный статус деловой женщины. Необходимость самостоятельно зарабатывать на жизнь неизбежно ведет к появлению у героини мужских черт характера. Фрэнк Харрисон описывает ее как «высокую, худую, мужеподобную женщину, в чьем характере со всей очевидностью присутствовала способность бросить вызов или проявить открытое неповиновение» [Gaskell 2006: 212].

Замечание рассказчика о характере мисс Томкинсон противоречит высокопарному высказыванию мистера Моргана о том, что женщины a priori нуждаются в защите мужчин. Здесь Гаскелл иронизирует над традиционным для викторианской эпохи представлением о женщине как о существе слабом и зависимом. Несоответствие между тем, что мистер Морган на словах ратует за патернализм в отношении женского пола, а на деле боится мисс Томкинсон, создает комический эффект. Комизм усиливается, когда он, всерьез опасаясь, что придется на ней жениться, срочно делает предложение миссис Роуз, более соответствующей викторианскому идеалу женственности. Тем самым он «спасает» рассказчика от матримониальных притязаний миссис Роуз.

Младшая сестра Томкинсон появляется в повести исключительно под собственным именем Кэролайн, что не только указывает на ее «вечное» положение младшей в семье, но и на детскость, незрелость ее характера. Несмотря на свой возраст ‒ мисс Кэролайн около тридцати пяти лет, ‒ она все еще придает большое значение валентинкам. Это сыграет с ней злую шутку.

Пример мезальянса встречается и в «Крэнфорде». Это брак леди Гленмайер и доктора Хоггинса, который и много лет спустя не перестает возмущать в лице мисс Пул «весь Крэнфорд» в рассказе «Клетка в Крэнфорде». Основная идея этого произведения заключается в критике неспособности принимать новое. Отсталость в области представлений о моде свидетельствует об общей отсталости: из присланного в подарок мисс Пул кринолина она и Мэри Смит пытаются сделать клетку для попугая.

Продолжая осмыслять происходящие в современном ей обществе преобразования, Гаскелл в произведениях малой формы избегает прямого изображения социальных конфликтов, но ей все же удается показать свершившиеся изменения путем создания социально-детерминированных характеров, ограненных юмором и иронией.